Op 19 maart verliet Freddie De Maegd ons op 69-jarige leeftijd. De naam zegt u misschien niets, maar zijn artiestennaam, Kurt Fleming, allicht wel. Kurt, zoals hij in Affligem ook bekend stond, was jarenlang actief binnen de Volksunie (voor de jongere lezers: zo’n beetje de voorloper van de N-VA) . Kurt was er bij toen ik destijds tot de Volksunie toetrad (op het filmpje in bijlage zie je hem duidelijk zitten) en viel me al snel op als een man uit één stuk en een overtuigd Vlaming, wars van kuiperijen. Hij was zo iemand op wie je altijd kon rekenen om de partij vooruit te helpen en dat zonder enige verwachting op één of andere compensatie. Dat was, ook toen al, eerder uitzonderlijk.
Kurt woonde tot 2006 in Hekelgem, meer bepaald op Bleregem, toch wel het centrum van de wereld. Ook daar was hij graag gezien, al was het maar omdat één van de gevels van zijn huis een groot schilderij was met daarop al de spreekwoordelijke overdrijvingen die Bleregem bekend maakten. De konijnen die zo groot zijn dat ze de boerenkarren trekken, de ganzen die zo groot zijn dat ze er naar de vliegtuigen pikken, de lampen bovenop de prei, alweer om vliegtuigen te waarschuwen, tuiniers die verloren lopen tussen de sla … dat soort taferelen. Kurt was immers niet enkel een bevlogen en politiek actieve Vlaming. Hij was ook artiest en vooral een wereldberoemde tenor die gedurende een 30-tal jaren zong voor de opera te Gent, Antwerpen en Brussel. Hij trad op over de hele wereld en zong zelfs in de Scala, de beroemde opera van Milaan. Met zijn unieke stem kon hij zowel opera, belcanto, operette als musicals aan. Kurt startte zijn muzikale carrière bij het label Philips als Freddy Flamengo. Onder die naam nam hij een Vlaamse en een Duitse elpee op. Hij studeerde aan de conservatoria van Brugge en Gent. Zijn internationale doorbraak volgde op de eerste prijs in de wedstrijd Internationale Zangkunst in Roubaix in 1968. De artiestennaam Kurt Fleming, die hij vanaf 1969 gebruikte, sloot beter aan bij die internationale carrière. Er volgden nog een vijftal internationale elpees voor Philips en Arcade, die het vooral in Duitsland vlot tot goud brachten. In de jaren tachtig en negentig bleef Fleming elpees en cd's opnemen, maar in eigen land bleef het succes bij het grote publiek uit. Zijn inzet voor de Vlaamse zaak en de daaruitvolgende boycot door sommige zenders en organisatoren was daar helaas niet vreemd aan.
Begin 2011 kreeg Kurt gezondheidsproblemen, maar zijn ijzeren gestel, waar hij zelf overigens heel fier op was, haalde hem door de zware operatie na een slagaderbreuk. Hij leek de goede kant op te gaan, maar werd uiteindelijk uiteindelijk het slachtoffer van de ziekenhuisbacterie en overleed in het Antwerpse Middelheimziekenhuis.