TIM.vu - Welkom!

Vielen er voetbaldoelen uit de lucht boven Laken?

De dag nadat zware hagelvlagen het land hadden geteisterd, gebruikte koning Philippe dat voorval om wat beeldspraak in zijn toespraak voor de vertrekkende Rode Duivels te verwerken. Enfin, dat probeerde hij toch... maar eigenlijk beweerde hij dat de er in Laken geen hagel maar voetbaldoelen uit de lucht waren gevallen. Ik citeer: "We wensen u met heel de familie gelukwensen. Voor wat er komt we zullen met u ieder moment meeleven en wij hopen dat jullie een regen euhm... van doelen gaan maken zoals gisterenavond de doelen uit de lucht zijn gevallen."

Wat waren de "Glorieuze Septemberdagen" die de Coburgers in augustus wilden vieren?

Alleen in een surrealistisch land als België kan je zonder zeveren stellen dat 21 juli vroeger in september viel en daarna zelfs in augustus. De Belgische nationale feestdag onderging immers al menig keer de willekeur van de Coburgers.

Volg even mee: op 3 augustus 1830 vielen rebellen het wettelijk gezag aan in Brussel waarop de overheid eerder onhandig reageerde: na 4 dagen van straatgevechten gaf het leger van Willem I der Nederlanden de stad op in de nacht van 26 op 27 september. Kort nadien kondigden de rebellen de afscheiding en hun onafhankelijkheid af. Een jaar later werd Léopold von Saxen Coburg Gota bereid gevonden om koning te worden van het nieuwe landje, nadat hij een stevig jaarloon en garanties had bedongen voor wanneer het zou mislopen.

Al in 1831 werd de Belgische opstand herdacht. Dat gebeurde tijdens de zogenaamde Glorieuze Septemberfeesten die plaats vonden van 23 tot en met 26 september, de dagen waarop de rebellen het Hollandse leger versloegen. Het Martelarenplein vervulde tijdens die jaarlijkse feesten een centrale rol, aangezien het plein nauw verbonden was met de opstand. Het was immers onmogelijk tijdens de gevechten in de stad de slachtoffers buiten de stad te brengen. De 466 gesneuvelde Belgische vrijheidsstrijders werden dus in Brussel zelf begraven, op het Sint-Michielsplein. Dat massagraf werd voortaan het Martelarenplein genoemd.
De rouwdienst voor de overleden vrijheidsstrijders en de rouwstoet naar het Martelarenplein werden de basis van de Septemberfeesten, die de herinnering aan de revolutie levendig hielden.

Naar aanleiding van de 50ste verjaardag van de Belgische onafhankelijkheid in 1880, besloot Léopold I echter om de nationale feesten voor het eerst naar augustus te verplaatsen. Nederland was ondertussen immers een bevriende natie geworden en de Septemberfeesten, waar de erg anti-Hollandse opstand werd herdacht, was een risico voor de stabiliteit van zijn troon geworden. In plaats daarvan kwamen de Augustusfeesten. 16 augustus werd de officiële nationale feestdag waarop men verlof kreeg, gevolgd door twee onbetaalde feestdagen.
De Augustusfeesten kenden echter nooit een groot succes. Anders dan in september, waar men de Belgische Revolutie herdacht, was er in augustus geen historische gebeurtenis die men kon herdenken. Bovendien waren de hoogwaardigheidsbekleders vaak de stad uit om te genieten van de zomer. De Augustusfeesten bleven slechts tien jaar bestaan.

Door het minimale succes werd in 1890 tenslotte door Léopold II besloten de nationale feestdag voortaan op 21 juli te vieren. Exact op die dag legde zijn vader, Leopold I in 1831 de eed af. 21 juli werd de officiële feestdag, maar ook op de twee daarop volgende dagen werden er feestelijkheden ingericht.

Hoe veroorzaakte Léopold II als kind 2 doden tijdens de "Glorieuze Septemberdagen"?

In 1847, toen Léopold II 12 was geworden en hij officieel tot het regiment der Grenadiers was toegetreden, kreeg de kleine kroonprins een cadeau dat kon tellen: voor zijn plezier werd voor het eerst een militair luik aan de Glorieuze Septemberfeesten toegevoegd. Van een défilé was er echter geen sprake: er werd met niet minder dan 16000 soldaten en 54 kanonnen een nepgevecht opgevoerd. Hoewel, nep... er werd geschoten met echte munitie! Het mag dan ook niet verbazen dat er die dag 2 doden vielen voor de show van Léopold II. Zelf vond hij dat niet zo erg; hij was vooral tevreden met het machtsvertoon dat door de bevolking én de buurlanden gezien was.

Hoeveel mensen wonen er in China volgens prins Philippe?

Tijdens een economische missie in China, in 2008, deelde de prins deze taal- en rekenkundige wijsheid met ons: "Ik kan u verzekeren, de Chinezen zien ons niet als een klein land. Onthoud dat goed, ik zou willen dat iedereen die dat hoort, weet. Dat is een land, dat zo groot is als 1 miljard 300.000 miljoen mensen, dat is dus heel Europa, plus de Verenigde Staten, het geheel maal twee. Bon, dat is dus niet niks hé!"
Daaruit kunnen we afleiden dat er volgens Monseigneur in China dus 301 miljard mensen wonen.
Meer nog: de prins, niet voor niets in Zweden geëerd met de orde der Serafijnen (I shit you not) leert ons dat de Amerikanen en wij, Europeanen samen met ongeveer 150 miljard zijn.
De idioten die beweren dat er hooguit een goeie 7 miljard mensen op aarde wonen, zitten er dus glad naast. Met China, de VS en Europa samen zitten we immers al aan 451 miljard mensen. En daar zit de rest van Azië of Oceanië, Afrika, Canada en Latijns Amerika nog niet in verrekend! Het genie van Laken heeft het gezegd!

Waarmee vult prins Philippe zijn weekends?

Sinds de prins in 2002 een helikopter kocht, kunnen ze er in de wijde omgeving van het koninklijk paleis gif op innemen: als het mooi weer wordt, is het gedaan met de rust. Dan maakt de prins met zijn speelgoed toertjes boven het paleis, cirkelt hij rond het Atomium en bekijkt hij de Heizel vanuit de lucht. Op een zaterdagnamiddag doet hij dat soms wel een keer of tien. Al wie woont in de driehoek koninklijk paleis-Nationale Plantentuin-Atomium kent intussen het geluid van de prinselijke Robinson R44 Raven II. Een toertje over die route kost de prins welgeteld acht minuten. 'Om de acht minuten dat vervelende geluid, en wel tien keer op een namiddag', foeteren de omwonenden. Begin april 2010 kon Brussels amateurfotograaf Louis Dewame hem fotograferen toen hij toerkes deed rond de bovenste bol van het atomium.
Dat de bordeauxkleurige helikopter met witte strepen wel degelijk die van de prins is, valt af te leiden van het kenteken: 00-PFB, waarbij de letters staan voor Prins Filip van België en de cijfers volgens kwatongen voor zijn IQ. Voor wie houdt van details: de Robinson R44 Raven II van de prins is de meest verkochte helikopter ter wereld. Hij biedt plaats aan vier personen (piloot inbegrepen), haalt een maximumsnelheid van 270 km/uur (kruissnelheid 185 km/uur), een maximumhoogte van 2.700 meter en kost ongeveer € 400.000. Volgens niet bevestigde geruchten neemt de prins soms zijn kinderen mee tijdens een uitstapje boven het paleis en naar verluidt zou hij dat nu en dan ook doen met vrienden die hij op bezoek heeft. Enfin, toch met de dapperste van zijn vrienden. Want geef toe: zou u in een heli stappen als die hark aan de stuurknuppel zit?

Mag prins Philippe eigenlijk wel vliegen boven Brussel?

Of de troonopvolger daar eigenlijk wel mag vliegen, in de zogenaamde 'no-flyzone' rond de luchthaven van Zaventem en het paleis? Ja, hij mag het, dankzij een uitzonderingsmaatregel die destijds is getroffen door verkeersminister Isabelle Durant, de ecolo minister wiens impact op onze maatschappij beperkt bleef tot de invoering van de reflecterende nummerplaat. In de tuin van het paleis ligt sindsdien ook een landingsplaats voor een helikopter. Stedenbouw zorgde ervoor dat er een bouwvergunning kon worden afgeleverd voor een loods voor het speeltje.

Was de hofmaarschalk van Léopold II gehaat bij 't volk?

Helemaal niet, hoewel hij bijna het slachtoffer werd van een moordaanslag. Gennaro Rubino, een werkloze schrijnwerker van Italiaanse komaf, probeerde op 15 november 1902 om Leopold II te vermoorden. "Omdat hij rijk is en wij arm" was zijn verklaring achteraf. Rubino was een anarchist met een verleden als dubbelspion in Italië. Maar hij handelde alleen, er was geen sprake van een moordcomplot. Leopold II keerde die dag terug van een kerkdienst: de jaarlijkse herdenking van het overlijden van zijn moeder, koningin Louise-Marie, en van zijn vrouw, koningin Maria-Henrietta. Maria-Henrietta was eerder dat jaar gestorven. Het koninklijk gevolg verplaatste zich in drie koetsen. Gennaro Rubino veronderstelde dat de koning in de laatste koets zat, wat helaas voor hem niet zo was. Hij schoot twee keer mis, de derde kogel miste hofmaarschalk graaf d' Oultremont op een haar en verbrijzelde een raampje. Gezien niemand gewond raakte en de vorst zelfs in een andere wagen zat, werd de aanslag een klucht. Omstaanders overmeesterden de schutter en hij werd op een haar na gelyncht.
Leopold reageerde cynisch "Wat heeft d'Oultremont gedaan om zo onpopulair te zijn?". Bij een huiszoeking vond de politie in Rubino's appartement nog 44 kogels. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Naar het schijnt vond Gennaro Rubino het jammer dat hij niet de doodstraf kreeg. Onthoofd worden met een bijl, dat leek hem wel wat. Qua symboliek veel mooier, en lang niet zo saai als levenslang in de cel zitten.
Rubino stierf op 14 maart 1918 in de gevangenis van Leuven.

Koningin Elisabeth bezat een unieke auto. Welke?

De enige elektrische Bugatti die ooit werd gebouwd. Topsnelheid was 30 km/uur. Het ding kon 100 kilometer ver en ze kon er dus mee naar de zee; heropladen ginder kon echter niet vanwege de mosterlijke oplaadconstructie die alleen geïnstalleerd was in de magazijnen van het paleis.

Wie was de eerste kroonprins van België?

Velen denken dat dat Leopold II was, toch de zoon van de eerste koning, maar dat is verkeerd. Leopold was namelijk de 2e zoon van zijn vader. Hij had een eerder geboren broer, Louis-Philippe, die genoemd was naar zijn grootvader aan moederskant, de Franse burgerkoning Louis-Philippe. Toen de kleine prins geboren werd op 24 juli 1833, werd dat gezien als een stabiliserende factor voor het prille koninkrijk. Er was nu immers eindelijk een troonopvolger en dus een dynastie voor het land. Hij werd dan ook met veel ceremoniel gedoopt in de kathedraal van Sint Goedele te Brussel, door de aartsbisschop van Mechelen, kardinaal Engelbert Sterckx.

Wat gebeurde er op 16 mei 1834?

Kroonprins Louis-Philippe overleed, nog geen jaar oud. Voor Léopold I kwam de klap zeer hard aan; eerder had hij al zijn eerste vrouw verloren en het kind dat ze probeerde ter wereld te brengen. Ook voor het nieuwe landje dat België was, bleek het een groot verlies. Het land had opnieuw geen troonopvolger meer, gezien prins Leopold pas een jaar later geboren zou worden.

Babochon, zoals Louis Philippe door zijn ouders werd genoemd, werd in een kleine kist, gedrapeerd met wit fluweel, bijgezet in de grafkelder van de hertogen van Brabant in de Sint Goedele katherdraal te Brussel. Zijn vader, Léopold I, woonde de berafenis niet bij. Later werden Babochon's resten overgebracht naar de nieuwe koninklijke crypte.

Waarom is het vreemd dat Babochon eerst werd bijgezet in de grafkelder van de hertogen van Brabant?

Omdat hij geen Hertog van Brabant was. Die titel werd pas later, in 1840, weer in het leven geroepen om aan de troonopvolgers te geven.

Wie is de oudste vorst van België?

Da's sinds 1 juni 2009 niemand minder dan Albert II, de huidige koning der Belgen. Op die dat was Albert vijf dagen verwijderd van zijn 75ste verjaardag. De vorige recordhouder, Leopold I, overleed zes dagen voor zijn 75ste verjaardag.
Boudewijn, Leopold II en Albert I stierven op jongere leeftijd.
Leopold III werd wel 81 jaar, maar hij was toen al een hele tijd niet meer in functie.

Welke coburger verdient het meest voor 't minste werk?

Prins Laurent! Die verdient netto zo'n € 8.666 per werkdag. Niet onbelangrijk: zo'n werkdag duurt meestal ongeveer 2 uur. Dat heeft de redactie van het programma Royalty op de VTM berekend. Men heeft er nagekeken welke dotatie de Belgische prinsen krijgen en hoeveel ze daarvoor moeten doen.
Prins Laurent kreeg vorig jaar een dotatie van € 312.000. Hij voerde daarvoor volgens Royalty 36 officiële bezoeken uit. Daarmee verdient prins Laurent per dag veel meer dan de topmanagers in ons land.
Prins Filip en prinses Mathilde kregen vorig jaar samen een dotatie van € 924.000. Ze legden daarvoor 146 officiële bezoeken af. Dat komt neer op een netto-dagvergoeding van € 6.328, alweer voor telkens 2 uur en da's natuurlijk ook nog altijd belachelijk en onverantwoord veel.

Wat is de échte kostprijs van het koningshuis?

De globale kostprijs van het Belgische koningshuis bedraagt goed € 30 miljoen, of meer dan het dubbele van wat tot nog toe werd aangenomen. Dat blijkt uit een onderzoek van professor Herman Matthijs (Vrije Universiteit Brussel) die de 'verborgen' kosten van de monarchie becijferde.
Naast de civiele lijst van koning Albert en de dotaties voor overige leden van de koninklijke familie (in totaal € 13 miljoen) moeten ook minstens € 17,5 miljoen kosten in rekening worden gebracht die in andere begrotingsposten zijn opgenomen.
De grootste kostenpost vormt de beveiliging van de koning en de leden van de koninklijke familie. Een speciale eenheid van de federale politie bestaande uit ongeveer 220 manschappen bewaakt de koninklijke domeinen en residenties, en staat in voor beveiliging van de royals tijdens hun verplaatsingen.
De Federale Overheidsdienst (FOD) Binnenlandse Zaken betaalt daarvoor € 14 miljoen per jaar. Daarnaast betalen ook een hele reeks andere FOD's kosten voor de koninklijke familie.

Wat hebben de eerste Star Wars films en de royals van België gemeen?

Ze hebben alletwee een prinses Lea. In het geval van de royals gaat het om Lea Wolman, de vrouw van prins Alexander, halfbroer van koning Albert II. Door haar huwelijk met prins Alexander in 1991, werd ze prinses Lea. Ze was overigens de laatste ooit die dankzij het huwelijk die titel binnehaalde. Het jaar daarop werd de wet aangepast en kregen vrouwen die met een prins trouwden niet automatisch meer de titel van prinses. Zowel Mathilde als Claire werden dan ook prinses via een Koninklijk Besluit.

Alweer opslag voor de familie Wettin uit Laken

Voor de koninklijke familie is in de begroting 2008 een bedrag voorzien van 13,043 miljoen euro. Dat is vijf procent meer dan vorig jaar werd uitbetaald. Dat de dotaties zouden stijgen, was bekend. Maar de verhoging is groter dan gedacht, zo blijkt uit de begroting die Het Laatste Nieuws inkeek. Koningin Fabiola krijgt 73.000 euro méér dan vorig jaar, voor prins Filip is een opslag van 51.000 euro voorzien. Eerder waren voor hen bedragen van 28.000 en 16.000 euro genoemd. Voor Fabiola is nu een bedrag van 1,5 miljoen euro voorzien. De civiele lijst - de werkmiddelen van de koning - stijgt met bijna een half miljoen euro.
Hoeveel denkt u dit jaar meer te krijgen?

Hoeveel bedraagt de dotatie van de Belgische royals in 2008?

Het leven wordt duurder voor iedereen, ook voor de bekendste migratenfamilie van Laken: de familie Wettin afkomstig van het Duitse hertogdom Saxen-Coburg en Gotha. Daarom werd hun dotatie geïndexeerd en mogen ze in 2008 wat meer geld uit onze zakken kloppen. Hun dotatie is overigens nog altijd zo'n uitzondering op de wet die zegt dat het Rekenhof toezicht mag houden over alles wat de staat uitgeeft. Behalve als 't via de Coburgers gaat dus. Daar mag het Rekenhof zijn neus niet insteken.
Concreet gaat het in 2008 over € 13.3 miljoen. Om je een idee te geven: toen Albert II koning werd, kregen hij en zijn hele familie 244 miljoen franken. Een goeie € 6 miljoen dus. Van 6 naar 13.3 op minder dan 15 jaar is geen slechte loonsverhoging. In 1993 kregen er ook maar 4 royals geld uit onze kas. Tegenwoordig zijn er dat meer: Albert II krijgt € 10.200.000, Fabiola krijgt € 1.472.000, kroonprins Philippe krijgt € 940.000, zijn erkende zus Astrid vangt € 326.000 en zijn overbodigheid Laurent moet het stellen met € 318.000 om zijn dagen nuttig mee te vullen.
Dat Laurent, nu de 11e in lijn voor de troon, ook nog aan de kassa mag passeren is helemaal zot. In Nederland gaat prins Bernhard, de 11e in lijn voor de troon, gewoon werken. In Groot-Brittanië is Peter Phillips de 11e in lijn voor de troon. Peter heeft niet eens een titel en werkt in een Schotse bank. Prins Bernhard en Peter Phillips werken overigens ook voor het koningshuis, ze laten zich geregeld zien op officiële gelegenheden. Laurent en zeker zijn vrouw Claire nemen nauwelijks deel aan het publieke leven.
Maar goed, mocht hij alsnog eens zonder geld komen te zitten, dan moet hij maar eens aankloppen bij tante Fabiola, die hij graag "la sorcière espagnole" noemt. Na 15 jaar te overleven op een pensioen van een miljoen euro, krijgt die nu dus anderhalf miljoen. Daar moet al eens een zondagse pree afkunnen.

Wat deed Boudewijn voor de klanten van patisserie Nihoul?

Volgens Fabiola kon je nergens beter kramiek brood kopen dan bij patisserie Nihoul. Het gebeurde dan ook heel geregeld dat ze samen met Boudewijn op zondagochtend naar de Louizalaan trok om er haar kramiekske op te halen. Boudewijn drentelde dan binnen in de winkel altijd aan deur en vond het zeer galant van zichzelf om die deur dan te openen, telkens iemand naar binnen wilde.

Wat deed Boudewijn voor Jean-Luc Dehaene?

Toen Jean-Luc voor de eerste keer premier zou worden, had Boudewijn het daar wat moeilijk mee. De stijl van Dehaene (voor zover je dat stijl kan noemen) lag hem niet, om het beleefd uit te drukken. Dehaene wist dat en had zich wat voorbereid toen hij in Laken de eed moest gaan afleggen. Hij was zinnens om de spanning te breken met een grapje. Aangekomen op het paleis, werden er drankjes uitgedeeld door de paleisbedienden. Maar Boudewijn, waarschijnlijk denkend aan de zelfverklaarde galanterie van bij patissier Nihoul, schonk ook wat water uit en gaf dat zélf aan Dehaene. Die zag zijn kans schoon om de joviale uit te hangen en merkte op "Sire, als we ooit een republiek worden, dan heeft u onmiddellijk ander werk: als ober in een restaurant. U doet dat uitstekend!".
Boudewijn keek zuur op en kon er absoluut niet mee lachen.

Hoe raakte koning Boudewijn betrokken in een moordzaak?

Via zijn neef. Dat zit zo: de laatste koning van Italië, Umberto II, was getrouwd met prinses Marie-José, een zus van Léopold III. Hun zoon, Vittorio Emanuele, volgde vooral in de voetsporen van zijn vader en stoorde zich niet aan details zoals de wet om zijn fortuin te vergroten. Zo was hij jaren vertegenwoordiger van helicopterbedrijf Agusta, toch ook niet geheel onbesproken in België. In 1978, toen Vittorio Emmanuele met zijn jacht voor anker lag bij Corsica, ontdekte hij dat zijn sloep verdwenen was. Toen hij die verderop aan een ander jacht zag liggen, besloot hij met zijn bezopen kop de diefstal meteen zelf te gaan regelen. Gewapend met zijn Amerikaans M1 geweer trok hij naar het andere jacht waar hij met zijn zatte botten maar niet opgeraakte. In zijn woede en frustratie maakte hij daarbij zoveel lawaai dat één van de opvarenden van dat jacht wakker werd en eens kwam kijken wat er aan de hand was. Vittorio Emanuele greep meteen zijn kans, schoot direct op de nieuwsgierige... en miste. Helaas raakte de kogel verderop een passagier van nog een ander jacht, de 19-jarige student Dirk Hamer. Toen die later aan zijn verwondingen overleed, werd Vittorio Emanuele aangehouden voor moord. Gelukkig kon hij rekenen op de steun van zijn neef Boudewijn. Die zorgde er immers meteen voor dat neefje Vittorio Emanuele een Belgisch paspoort kreeg waardoor hij zich beter zou kunnen wapenen om het gerecht van zich af te houden. Kennelijk kennen ze de slogan "eigen volk eerst" in Laken toch beter dan ik dacht...
Vittorio Emanuele rekte de procedure voor het gerecht overigens zo lang mogelijk en werd in 1991 vrijgesproken van moord. Voor onopzettelijke doodslag en onwettig wapenbezit kreeg hij een half jaar gevangenis, dat hij niet moest uitzitten. In 2006 liet hij zich ontvallen dat hij "destijds die Franse rechters toch goed in de doeken had gedaan".
Vittorio Emanuele, in 2006 veroordeeld voor internationale vrouwenhandel heeft nog altijd zijn Belgisch paspoort op naam van Zijne Koninklijke Hoogheid Vittorio Emanuele, prins van Napels en hertog van Savoye.

Verdienen onze royals teveel?

Een objectief antwoord op deze vraag geven is bijzonder moeilijk, omdat het afhangt van ieders eigen waarden en normen. Wat wél kan, is vergelijken. Zo verdient de eerste minister van België, de best betaalde politicus van het land, per jaar ongeveer de helft van prins Laurent. Prins Philippe kan meer kwijt in zijn portefeuille. Hij mag jaarlijks vijf keer meer geld opstrijken dan de premier. En omdat het niet altijd over politici moet gaan: als je de doorsnee verloning bij de voetballers van Anderlecht neemt, dan zal je merken dat die ook zo'n 3 keer meer dan de premier verdienen. Of om het weer naar Laken te brengen: met de lonen van de prinsen Laurent en Philippe kan je net geen 3 voetballers van Anderlecht betalen.

Wie zijn koningin Stéphanie en koning Frans-Jozef van België?

Dat zouden respectievelijk de huidige koningin van België en haar vader, de vorige koning zijn, indien de Salische wet in België niet bestaan zou hebben.
Dat zit zo: In 1990 werd in België de zogenaamde Salische wet afgeschaft waarbij alleen mannen de troon kunnen erven. De afschaffing van die wet was een hele ingreep. Stel dat men in België die Salische wet nooit had toegepast, dan had ons koningshuis er nu wel héél erg anders uitgezien. Op de troon zou nu immers geen Albert II zitten, maar wel koningin Stéphanie en dat sinds 1981. Na de dood van Leopold II in 1909 zou hij immers zijn opgevolgd door zijn oudste dochter, koningin Louise-Marie. Zij zou opgevolgd zijn in 1924 door haar dochter, koningin Dorothée. Koningin Dorothée zou het land bestuurd hebben tot aan haar dood in 1967. Gezien ze geen kinderen had, zou ze zijn opgevolgd door het oudste kleinkind van prinses Stéphanie, de 2e dochter van Leopold II. Daarmee zou in 1967 prins Frans-Jozef zu Windisch-Grätz op de Belgische troon gekomen zijn. In 1981 stierf de man en zou hij zijn opgevolgd door zijn dochter Stéphanie. Koningin Stéphanie zou ook nu nog op de troon zitten. Heel erg ver gezocht is dit overigens niet. De dame leeft wel degelijk nog, is kunstenares en woont zelfs in Brussel. Ze heet voluit prinses Stéphania Maria Eva zu Windisch-Grätz en is in ons land vooral bekend omwille van het feit dat ze de kliniclowns bedacht heeft. Het hele verhaal van de prinses die eigenlijk konining Stéphanie van België had moeten zijn is des te straffer daar de troon van België sinds het overlijden van Leopold II naar de letter van de grondwet onbezet is. Meer daarover in het stukje hieronder.

Is Albert II volgens de grondwet wel koning?

Neen. Als we er de grondwet op naslaan is de troon van België al vacant sinds 1909. 't Is een lang verhaal maar, zoals dikwijls als die van Laken er voor iest tussenzitten, best interessant. Volg even mee:

De onbezette troon
De ministerraad keurde in 2002 het huwelijk goed van prins Laurent met Claire Coombs. Immers, volgens de Grondwet verliezen Laurent en zijn nakomelingen hun rechten op de troon als hij huwt zonder die goedkeuring. "De Grondwet is geen vodje papier," stelde Leo Tindemans ooit. In een rechtsstaat moeten alle wettelijke regels in acht worden genomen. Stel je dus maar eens voor wat er zou gebeuren als alle troonsopvolgers zouden huwen zonder ministeriële toestemming. Dan zou de Belgische troon volgens de Grondwet "onbezet" zijn. En toch is precies dàt wat er aan de hand is.

Om te lachen
Wat weinigen schijnen te weten, is dat de Belgische troon reeds sinds 1909 onbezet is. In Brussel woont een mijnheer die denkt dat hij "de koning der Belgen" is en die ook als dusdanig behandeld wordt, maar de Belgische staat heeft geen koning meer sinds de dood van Leopold II op 17 december 1909. Kijk maar:
Leopold II werd opgevolgd door zijn neef Albert. Deze was op 2 oktober 1900 gehuwd met Elisabeth Wittelsbach, zonder dat daarvoor de goedkeuring van de regering was gevraagd. En bijgevolg verloor Albert automatisch zijn recht op de kroon.
Toen hij niettemin op 23 december 1909 de eed van trouw aflegde op de Grondwet (met inbegrip van het artikel dat stelde dat hij geen koning meer kon worden) en hij op basis van deze eed, die bijgevolg meineed was, toch beweerde koning te zijn geworden, klonk dan ook protest. De Gentse advocaat Alfons Jonckx wees er op dat Alberts koningschap ongrondwettelijk en bijgevolg onbestaande was. Er ontstond hierover discussie in de kranten. August Beernaert, een eminente jurist, voormalige eerste minister en Nobelprijswinnaar, gaf op 6 januari 1910 in de krant Le Soir toe dat de Grondwet inderdaad "theoretisch en naar de letter geschonden" was, maar raadde aan dat men hiermee maar beter kon "glimlachen en de hele zaak vergeten."

Blijven lachen
En zo geschiedde. De Belgische troon was "naar de letter" en "theoretisch" voortaan weliswaar onbezet en Albert zat er slechts "om te lachen," maar de Belgen moesten die ongrondwettelijkheid maar zo snel mogelijk vergeten.
Aangezien de zogenaamde Albert I echter wederrechtelijk op een "theoretisch" onbezette troon zat, waarop hij noch zijn afstammelingen nog enig recht konden doen gelden, deed het er bij het huwelijk van Alberts zoon Leopold met Astrid Bernadotte op 10 november 1926 niet langer toe of de goedkeuring van de regering verkregen werd. Die werd dan ook niet gevraagd.
Bijgevolg was ook het huwelijk van Leopold met Astrid in strijd met de Grondwet. De afstammelingen van Leopold en Astrid verloren hun recht op de troon dus zowel wegens het ongrondwettelijke huwelijk van hun ouders als dat van hun grootouders. Op 23 februari 1934 legde Leopold op zijn beurt "om te lachen" de eed van trouw op de Grondwet af, waarbij hij, net als zijn vader, de Grondwet schond en meineed pleegde. In "theorie" - en in een constitutionele rechtsstaat dus ook in werkelijkheid - bleef de Belgische troon ook onder de zogenaamde Leopold III onbezet.

Nog lachen
Toen Leopold op 6 december 1941 trouwde met Lilian Baels, maakte hij zich evenmin zorgen over de afwezigheid van regeringstoestemming. Grondwettelijk hadden de afstammelingen geboren uit het huwelijk Coburg-Baels exact dezelfde rechten op de troon als de kinderen geboren uit het huwelijk Coburg-Bernadotte, namelijk: geen.
Toen Boudewijn in 1951 de grondwettelijke eed aflegde om koning der Belgen te worden, pleegde ook hij meineed en schond de Grondwet door een troon te bestijgen waarop hij geen recht had en die bijgevolg "theoretisch" onbezet bleef. Datzelfde gebeurde op 9 augustus 1993 toen de huidige mijnheer Coburg de eed aflegde en pretendeerde "Albert II der Belgen" geworden te zijn.

Een farce
Wel is het zo dat sinds het huwelijk van deze Albert met Paola Ruffo op 2 juli 1959 voor het eerst in meer dan honderd jaar opnieuw de toestemming van de regering werd gevraagd. Aanvankelijk hadden op 14 april 1959 alleen Leopold en Boudewijn hun fiat gegeven voor het huwelijk van Albert met juffrouw Ruffo, maar premier Gaston Eyskens protesteerde daartegen, zodat op 24 juni een tweede toestemming voor het huwelijk werd gegeven, ditmaal door Boudewijn en Eyskens.
Juridisch heeft dit echter geen invloed op het feit dat Albert II onrechtmatig op de Belgische troon zit omdat zijn grootvader destijds elk recht op die troon verloor. Daarom was ook de toestemming die Verhofstadt vorige week gaf voor het huwelijk van Laurent een farce, m.a.w. om te lachen. Noch Laurent, noch zijn broer, zus of vader, hebben immers enig recht op de Belgische troon. Hun recht op die troon hoeft dan ook niet door een handtekening van de regering gevrijwaard te worden.

Wie oefent dan juridisch wel de koninklijke rechten uit sinds 1909? Volgens de Grondwet zijn dit de "in raad verenigde ministers." Bijgevolg zijn sinds 1909 alleen de wetten die door alle ministers werden ondertekend, geldig in België. Theoretisch - en in een rechtsstaat dus ook in werkelijkheid - betekent dit dat België de voorbije halve eeuw slechts één rechtsgeldige wet kreeg: de abortuswet van 1990...

Wie is tegenwoordig de "prince of thieves"?

Vroeger was het natuurlijk Robin Hood die deze titel voerde, maar het begint er op te gelijken dat onze eigenste prins Philippe die titel gaat overnemen. Dat zit zo: in 1995 ging monseigneur "shoppen" in de collectie van het koninklijk paleis te Antwerpen, destijds eigendom van Napoleon Bonaparte en tegenwoordig eigendom van Vlaanderen en dus niét de koninklijke stichting of de familie von Saxen Corburg und Gotha. Dat shoppen was dus infeite "ontvreemden" ofte "stelen".
Op de herhaalde vragen van de Vlaamse overheid om de collectiestukken terug te geven zodat ze kunnen worden getoond aan het publiek (het paleis werd recent gerenoveerd), krijgt men al jaren gewoon geen reactie.
Philippe riskeert nu een dagvaarding voor een rechtbank. Als 't zover komt, mogen we hem écht de prince of thieves noemen. Eindelijk eens een titel die hij écht verdient dan!

Hoe omschreef kapitein-ter-zee Vaessen zijn werk als adviseur van prins Laurent?

Als portier van de Moulin Rouge. In een interview met Humo omschreef Vaessen het probleem. "Koningin Paola had de koninklijk schenking, de eigenaar van de villa Clementina waar Laurent woont, gevraagd een alarmsysteem te installeren. Niet alleen om de veiligheid van haar zoon te garanderen, maar ook en zelfs vooral om met zoveel mogelijk camera's vanin Laken een oogje in 't zeil te kunnen houden. Zo had koning Albert beslist dat er geen vrouwen mochten komen in de villa. Geen vrouwen. Bij prins Laurent. Allez... Ik wil alle bevelen opvolgen, maar het moet een beetje realistisch blijven. Ik heb dan de koning een brief geschreven dat ik het niet als mijn taak beschouwde om nog langer portier van de Moulin Rouge te spelen."
Kort nadien kreeg Vaessen een nieuw bevel: hij mocht niet meer in de buurt van de villa Clementina komen.

Wat zocht Léopold II in 1862 in Sevilla?

Léopold, toen nog kroonprins van België, was bezeten van het idee dat België een kolonie moest verwerven. Hij reisde zowat de hele wereld rond om informatie te vergaren over mogelijke locaties voor een kolonie en over wat een kolonie kost en opbrengt. Vooral voor dat laatste zakte hij in 1862 af naar Sevilla, om er de archieven van de Spaanse kolonies te raadplegen. Hij logeerde er bij prins Antoine d' Orléans, een broer van zijn moeder. Zijn dagboek geeft aan dat hij toch niet alleen aan kolonies dacht. "Vanmiddag op bezoek bij de kardinaal, een kindse grijsaard, volledig verlamd. Ik kon hem maar niet duidelijk maken wie van ons twee, mijn ordonnans of ik, nu eigenlijk de prins was. Daarna ben ik incognito Sevilla gaan bezoeken om de stad, haar bewoners en hun gewoontes te bekijken. Om de waarheid te zeggen, ondanks alle moeite die ik heb gedaan, ben ik er niet in geslaagd om mooie vrouwen te ontmoeten. Ik heb nochtans mijn best gedaan."

Waarom riep Léopold II tijdens een optocht naar 2 jongens dat ze hun hoed moesten opzetten?

Het was de gewoonte dat men in aanwezigheid van de vorst zijn hoed afnam, als man. De enigen die dat niet hoefden te doen, waren zijn directe familieleden. Léopold II herkende in het publiek 2 van zijn bastaard-kinderen, gevolg van één van zijn vele amourettes. De vorst schaamde zich ook helemaal niet voor zijn natuurlijke kinderen. Hij riep dan ook zonder gène dat ze hun hoed opnieuw moesten opzetten.

Welke slogan, die je niet van iemand in zijn familie zou verwachten, kraste Laurent in zijn schoolbank toen hij in Brugge school liep?

"Que la Belgique crève!" België barst, dus!

Wat was de meest spraakmakende repliek die de rebelse Laurent ooit richting een leraar stuurde, nadat hij weer eens een opmerking kreeg?

Alle medeleerlingen die er bij waren herinneren zich nog levendig dat hij toen laconiek zei "Mijn zakgeld is hoger dan uw loon, dus u moet zwijgen." De leraar was overigens niet onder de indruk en stuurde Laurent naar de rector, die Laurent op zijn donder gaf.

Wat deed Laurent na die uitbrander van de rector ?

Hij ontvluchtte de school en ging met een fiets op de vlucht. Hij nam per fiets de E40 van Brussel naar de kust en reed dan als spookrijder rustig richting Brussel.

Van wie kreeg hij de derde uitbrander van die dag?

Van de agenten die hem als fietsende spookrijder oppakten op de autosnelweg.

Pas bij de vierde bolwassing van die dag haalde Laurent wél zijn gelijk. Hoe kwam dat?

Toen de agenten hem oppakten en hij als naam "Laurent de Belgique" opgaf, dachten ze met een flauwe plezante te doen te hebben en pakten ze Laurent nog eens flink aan. Tot bleek dat hij wel degelijk de toenmalige nummer drie op de lijst van troonopvolgers was.

Wat schreef de krant "Le Peuple" toen Léopold II gestorven was?

De krant had het over "het einde van een cynisch regime en van een koning die zich bediende van de nationale vlag als van een zakdoek en die de grondwet heeft misbruikt als een stijgbeugel om het land een duister, ombeschaamd en ruïneus absolutisme op te leggen".

Hoe goed is prins Philippe met het internet?

Niet zo goed als hij dat graag laat uitschijnen. Soms valt de zogezegde helicopterpiloot dan ook door de mand. Bij een bezoek aan een school in Zuid Afrika, loofde hij een project om kinderen met het internet vertrouwd te maken. In een moment van overmoedigheid besloot hij vervolgens eens te tonen wat je allemaal op dat internet kan vinden. De webstek van België, bijvoorbeeld. Philippe kroop achter de pc en probeerde de site te openen met volgend adres: www.belgium/...

Waar was Paola op 11 september 2001?

Mensen die toen leefden weten nog precies waar ze waren als de eerste man op de maan wandelde. Ook voor de aanslagen van 11 september 2001 geldt dat. De krant Het Nieuwsblad speelde daar op in door te vragen aan een aantal bekende mensen waar ze waren toen ze van de aanslagen op het WTC hoorden. De reactie van het paleis op deze vraag aan Paola was deze: "De vraag is gesteld maar kan niet beantwoord worden. Niet door het paleis en niet door koningin Paola. We willen geen precedent scheppen door te antwoorden op uw vragen."
Een schril contract met het zelfportret dat madame mocht maken voor de VRT en waar ze haar "stem wilde laten horen".

Welke flagrante fout is te bezichtigen in het museum van de dynastie, in het hotel Belle-Vue te Brussel ?

In de kamers over Léopold III kon men natuurlijk niet anders dan het toch ook over de koningskwestie hebben. Die wordt gesymboliseerd door affiches inzake zijn terugkeer indertijd, uit ballingschap. Op de ene muur hangt een grote affiche met JA erop, op de andere een evengrote met NEEN erop. In het anders zéér tweetalige of zelfs eerder Franstalige museum zijn beide affiches gewoon in het Nederlands. Dat is historisch onjuist. De Walen waren tegen zijn terugkeer en wilden de monarchie afschaffen. De NEEN zou dus in feite een NON moeten geweest zijn!

Welk probleem heeft prins Philippe met het domein van Argenteuil?

Hij weet het niet liggen! Toen prinses Liliane stierf en het duidelijk was dat kasteel Tuck (naar de Amerikaanse ambassadeur die het destijds liet bouwen), op het domein van Argentueil zou verkocht worden, wilde prins Philippe er toch eens naartoe rijden. Door de familieruzie die al voor zijn geboorte was uitgebroken, was hij er immers nog nooit geraakt. Na een tijdje rijden moest Philippe toegeven dat hij het domein van een slordige 136 hectaren groot, net in de rand van Brussel, niet kon vinden. Een lakei met een landkaart bracht redding...

Waar heeft prins Laurent een extra inkomen gevonden?

Sedert 2001 ontvangt prins Laurent een leefloon van € 280.000 van de Belgisch staat, waarvoor u en ik dus belastingen betalen. In ruil voor dat niet onaardige bedrag wordt verwacht dat de prins zich nu en dan eens onledig houdt met wat goede werken. Eén van die goede werken is het KINT, het koninklijke instituut voor de duurzame beheer van de natuurlijke rijkdommen en de bevordering van de schone technologie, waarvan Laurent voorzitter is. In de statuten van het KINT staat dat de bestuurders hun ambt gratis uitoefenen. Het KINT wordt gesponsord met belastingsgeld en wat bleek bij onderzoek? In de begroting van het KINT wordt zo maar eventjes € 17350 uitgetrokken voor representatiekosten van de voorzitter. Voor Laurent dus, die ondanks zijn royale leefloon nog eens in de kas graait van een instituut dat vooral de natuur ten goede zou moeten komen. Schandalig...

Wat was 't leukste aan de trailer voor de documentaire over koningin Paola?

Toen de VRT een soort "zelfportret" van Paola mocht maken, werd dat opgeklopt tot een hype door wekenlang telkens opnieuw een trailer voor de (her)uitzending te tonen. Je zag er hoe Paola op de markt in Italië inkopen deed aan een groetenstalletje. Allicht hoopte ze zich daarmee een volks imago aan te meten, maar de oplettende kijker zag meteen iets wat haar door de mand deed vallen. Van zodra ze een bestelling had geplaatst voor een zak tomaten, kon je achter haar een bediende naar zijn portefeuille zien grijpen. Zo heb ik nog niet veel vrouwen zien shoppen op de markt van Aalst.

Onder welk pseudoniem reizen de leden van het hof meestal?

Léopold I & II gebruikten meestal de naam "de Réthy". Léopold III verkoos "Lambert" omdat dat klopte met de initialen op zijn valiezen. Bij het ongeval waarbij Astrid stierf, reisden ze onder die naam. Albert en Paola gaan op de baan onder de namen van "mijnheer en mevrouw Paelinck", naar een oudleraar van Albert en Boudewijn. Filip reist voor alle veiligheid onder zijn eigen naam. Die kan hij het makkelijkst onthouden.

Welke onthutsende ontdekking deed men na de dood van Baudouin?

In de appartementen van Fabiola en Baudouin ontdekte men videocassettes met beelden van pedofiele activiteiten. Uiteraard was men verbouwereerd. De uitleg was echter eenvoudig: Boudewijn was bezig met een studie over de uitbuiting van de mens, n.a.v. het boek van Chris De Stoop over de vrouwenhandel.

Is het al gebeurd dat er halfnaakte mensen door de gangen van het paleis van Brussel liepen?

Jawel! In mei 1981 drong een dertigtal jongeren het paleis binnen. Ze wilden een petitie afgeven aan de koning om autovrije zondagen te eisen. Ze hadden pech, de man was er niet wegens staatsbezoek in China.

Welke koning maakte deel uit van een Belgische nationale ploeg, en nog wel tegen Nederland?

Boudewijn was een uitstekend golfer. In 1958 was hij lid van de nationale ploeg die van Nederland won.

Geeft het hof een tijdschrift uit?

Jazeker! Sinds november 1992 is er Contact, een trimestrieel tijdschrijft dat zich exclusief richt naar de personeelsleden van de koninklijke huize, zoals ze dat zelf omschrijven. Het blad is tweetalig en geeft vooral nieuwtjes als geboortes, overlijdens en diens meer. Men probeerde (écht waar) een tijdje een tweetalig kruiswoordraadsel met horizontaal alles in 't Frans en verticaal alles in 't Nederlands, maar dat bleek geen succes. Tegenwoordig wisselen de talen per nummer.

Is er een postkantoor in het paleis van Brussel?

Zeker wel, vraag maar aan Marceline Bogaerts en Joséphine Peeters, zij werken er! Het waarom van dat kantoor is simpel: er is vrijstelling van betaling van port voor iedereen die naar de koning schrijft. Het hof legt dit uit alsvolgt: iedereen heeft evenveel recht zich tot de koning te wenden: een ingenieur of een clochard.

Heeft het hof een voetbalploeg?

Jawel! Ze heet DFCT: Driekleurige Football Club Tricolore. Alleen wie aan het hof werk mag meedoen. DFTC speelt alleen vriendschappelijke wedstrijden en voor zover ik dat heb kunnen achterhalen "zijn de resultaten niet bijzonder goed te noemen".

Wat gebeurde er met de huwelijksringen van Filip en Mathilde?

Op 4 december 1999 kregen ze die elk aan de ringvinger van hun rechterhand, zoals voorgeschreven door het protocol. 's Avonds bleken de ringen al verschoven te zijn naar de linkerhand. De reden is eenvoudig: het heeft te maken met de oude Gallische traditie die wil dat een ader van de linkerringvinger.rechtstreeks naar het hart gaat. Snappie?

Hoe legde Filip het aan boord om op zijn vliegreis naar Cuba naast Mathilde te kunnen zitten?

Het is zo goed uitgekiend geweest dat zeker iemand anders moet geweest zijn die het voor Filip heeft moeten organiseren. Zoveel is duidelijk. Het betrof een vlucht van Continental Airlines naar New York, met aansluiting naar Cuba. Toen het vliegtuig startklaar was, bleef er nog één plaats over in economy class. Aan de prins was first class voorgesteld, maar hij had geweigerd en economy gevraagd. Hij had er zelfs precies bijgezegd welke zetel hij wilde. Helemaal op het laatst kwam Filip binnen. Hij nam plaats op de
overgebleven zetel. Naast hem zat Mathilde al een tijdje op hem te wachten. Met een fruitsapke waarschijnlijk.

Waarom veranderde Fabiola opeens van cardioloog?

De reden waarom ze dat deed is tekenend voor haar manier van denken: hoewel ze de dokter al jàren bezocht stopte ze daar meteen mee toen ze hoorde dat hij aan het scheiden was. Haar commentaar: "In die omstandigheden zal u begrijpen dat u niet langer mijn dokter kan zijn".

Waarom reed de begrafenisstoet van Boudewijn slechts op halve snelheid?

Tijdens de repetitie op de vooravond van de begrafenis was gebleken dat men door het gebonk op de kasseien in de Koningsstraat in Brussel, schade zou aanrichten aan de kist. Het was té laat om het traject nog te wijzigen; de voorzien snelheid van 15 km/uur werd dan maar gehalveerd.

Welke doodgeboren prins, niet van België ligt toch begraven in de koninklijke crypte?

Léopold-Emmanuel was de zoon van Nicolas von und zu Lichtenstein en Margaretha van Luxemburg. Zij is de kleindochter van Léopold II. Door die verwantschap en door het feit dat hij geraakt was door het overlijden van het kindje, stond Boudewijn de begrafenis in de crypte toe. Het ligt naast Charlotte, de dochter van Léopold I, die keizerin van Mexico was.

Vroeger was het museum van de dynastie in Brussel geen museum maar een...?

Een hotel! Het Bellevue Hotel meer bepaald, één van de beroemdste van Europa in zijn tijd! Hier logeerden Jérome Bonaparte, de gravin de Montholon (Napoleons laatste minares), Balzac, Liszt, Umberto I van Italië, Vittorio III van Italië, Disraeli, Cecil Rhodes, Stanley enz..... Het was ook in dit hotel dat de prins van Oranje de slag bij Waterloo voorbereidde.

Reed Paola ooit een scheve schaats?

Zeker weten! Begin jaren '70 woonde ze zelfs een tijdje alleen op een appartement op de Brusselse Louizalaan. Ze had er toen een affaire met een politicus die niemand met naam wil noemen. Men wil wel kwijt dat de man een tweetalige Liberaal parlementair is, burgemeester van een hoofdstad is geweest, minister-president van het hoofdstedelijk gewest was, minister van staat is, en een dubbele voornaam met de initialen F.X. heeft.

Was Paola 26 jaar lang de bijzit van Albert en niet zijn echtgenote?

Men zou het denken, en niet alleen omdat hij bij mevrouw Boël een dochtertje heeft. Als je de huwelijksacte van Albert en Paola zoekt, zoek dan niet op de chronologische plaats (2 juli 1959) maar zoek 26 jaar verder, 15 januari 1985! De originele act is immers vermist! Men vermoed dat ze gestolen is. Toen de verdwijning ontdekt werd, zijn er nogal wat in paniek geschoten! Gelukkig bleek er al die tijd een copie van de akte op de grifie van de Rechtbank te liggen in het justitiepaleis te Brussel. De kinderen van Albert, op Delphine na, zijn dus toch geen bastaards.

De Munt vierde de 60ste verjaardag van Paola met een penning met opschrift "regina belgarum". Zoek de fout!

De titel "koningin de Belgen" bestaat helemaal niet! De vrouw van de koning wordt wel eens koningin genoemd, maar dat is alleen uit beleefdheid. De officiële titel van Paola is prinses van België. Door het wijzigen van de Salische wet kan Elisabeth nu ook de troon erven en zou ze dus de eerste échte koningin der Belgen kunnen worden.

Nog dit: wie "koningin der Belgen" vermeldt in een officiële acte, zoals dat gebeurde bij de overlijdensacte van Boudewijn, begaat volgens artikel 232 van het strafwetboek een misdaad. Er staat een boete op van 5 tot 25 €.

Welke royal is de meest verwoede jager?

Lorenz von Habsburg, de man van Astrid. Lorenz jaagt op alles dat een beest is en beweegt. Filip, die nog niet zo lang jaagt, heeft een voorliefde voor groot wild. Dat had Boudewijn ook.

Hoeveel hectaren jachtgebied zijn voorbehouden voor het hof?

De totale oppervlakte van de koninklijke jachtgebieden bedraagt ongeveer 22.000 hectare. Daar moet men echter het zoniënwoud van aftrekken, omdat daar sinds de jaren '70 niet meer gejaagd wordt. Elk jaar organiseert het hof vier drijfjachten (25 à 30 geweren), drie traquettes (twaalf jagers) en twee pirchs (tot 50 geweren). Opstaan rond zes uur; afspraak om 8 uur stipt aan het kasteel van Ciergnon.

Wat was het antwoord van de jonge Boudewijn toen zijn Nederlandse nanny Marguerit De Jong hem vroeg: "Boudewijn, wil je met mij Nederlands leren?"?

"Il faudra bien". (Het zal wel moeten zeker?)

Welk lid van het koningshuis draagt al 20 jaar een pruik?

Koninging Fabiola. Dat is bevestigd door een woordvoerder van het hof. Er zit zelfs een filosofie achter: de koningin is zeer populair en de mensen houden kennelijk van haar zoals ze er uitziet. Dus moet ze er steeds hetzelfde uitzien. Maar hou u goed vast: ook prinses Astrid draagt geregeld een pruik! Ze heeft naar het schijnt een haardos als Ché Guevara; bijzonder rebels. Vandaar.

Om welke reden vervangt men de kasseien op het plein voor het paleis van Brussel niet?

Hoewel ze door slijtage allicht de gladste van het land geworden zijn, blijven de dingen liggen. Ze hebben namelijk een emotionele waarde: ze werden aan de stad Brussel geschonken door de vader van Astrid, toen die trouwde met Léopold III. Volgens kenners is er ook de fabelachtige manier waarop het geluid van paardenhoeven op deze kasseien resoneert.

Met welke wagen reed Léopold III toen hij crashte met koningin Astrid en wat gebeurde er op zijn verzoek met het autowrak?

Hij reed met een Roadster Packard 120. Op verzoek van Léopold III werd het wrak van de wagen gedumpt in het Meer van de 4 Kantons.

Prinses Astrid krijgt tegenwoordig een dotatie van 273.000 €. Waarom?

Omdat het leven van de prinses aardig door mekaar is gegooid. Haar echtgenoot, Lorenz von Habsburg, werkt namelijk niet meer voor de bank van zijn familie. Om het bericht wat te verzachten, werd tegelijk ook de dotatie van Filip verhoogd van 372.000 € naar 800.000 € per jaar.

Wie was de enige Belgische "royal" die afzag van zijn civiel lijst en m.a.w. niet meer betaald wenste te worden uit hoofde van zijn afkomst?

Prins Karel, graaf van Vlaanderen

Is er een "Blue Lagoon" in Laken?

Yep! Althans, iets wat er als twee druppels water op lijkt. In het deel van de serres dat men vroeger omschreef als "de ijzeren kerk" (waar het hof vroeger naar de mis ging en Léopold III gedoopt is) is een overdekt en verwarmd zwembad gebouwd. Tegen de achtergrond van palmbomen en tropische bloemen gaat de koninklijke familie hier te water. Het zwembad, allicht het meest luxueuze van het land, heeft geen geometrische vormen maar is een soort imham met meerdere rondingen. Een soort Blue Lagoon, zo je wil. Met de jonge Paola di Rufo i Calabria in de rol van Brooke Shields...

Hoeveel betaalden de belastingbetalers voor het onderhoud van het gazon op het domein van Argenteuil, woonplaats van prinses Liliane Baels?

Hoewel ze meestal in het buitenland verblijft, staat ze er op dat het gazon altijd in perfect staat is. Dat ons dat jaarlijks 2.5 miljoen kost, is bijzaak.

Hoeveel liter mazout is nodig om de temperatuur in de koninklijke serres van Laken met één luttele graad te doen stijgen?

Zo'n 20.000 liter. Weet ook dat de serres van Laken de grootste privé serres zijn ter wereld (26.000 m² glas). Bij de besproeiing wordt water opgepompt uit de vijvers van Laken en dat kan oplopen tot 50.000 liter per uur.

Op het domein van Laken vinden we twee minaretten met een hoogte van 28 meter. Wordt van hieruit vijfmaal per dag opgeroepen tot het gebed?

Neen, de minaretten dienen slechts om de schoorstenen te camoufleren van de verwarmingsketels voor de serres.

Welke imposante constructie is er gebouwd onder het kasteel van Laken?

Een treinstation! Vandaag is zelfs de route van de sporen nog duidelijk te zien. Het project kwam echter, net als vele openbare werken in ons land, niet van de grond.

In 1884 liet Marie-Henriette von Habsburg, echtgenote van Léopold II, een aparte en peperdure telefoonlijn aanleggen. Van waar naar waar?

Van de bibliotheek van het kasteel te Laken naar de Muntschouwburg. Via 14 microfoons kon ze de spectakels volgen.

Met welke innige wens van Léopold II werd na zijn dood geen rekening gehouden?

Léopold II wenste "begraven te worden in de vroege ochtend zonder enige praal". Hij preciseerde:"ik verbied dat men achter mijn kist loopt; dat verbod geldt voor iedereen behalve mijn neef Albert en de andere leden van de familie" Deze wensen van de koning werden niet ingewilligd.

Met welke innige wens van Léopold I werd na zijn dood geen rekening gehouden?

De eerste koning der Belgen werd wél begraven met zijn pruik, zoals gevraagd, maar niet naast zijn eerste echtgenote, de Engelse prinses Charlotte. Hij werd begraven in de oude kerk van Laken, naast zijn tweede vrouw, Louise-Marie.

Welke talen sprak Léopold I?

Net als tegenwoordig in de koninklijke familie sprak de man vrij veel talen: Duits, Frans, Engels, Russisch en Italiaans. De vergelijking gaat verder: ondanks lessen van Hendrik Conscience himself sprak hij geen woord Nederlands.

Hoe oud was Léopold I toen hij Russisch generaal werd?

Dertien jaar.

Wat was het beste schot van koning Boudewijn?

Dat dateert van 12 mei 1963. Elke Belgische koning is automatisch lid van de wipschietersclub van Notre Dame aan de Zavel te Brussel. Die dag schoot Boudewijn zijn "vogel" bij de eerste poging al van de wip. Bang!
Achttien meter hoog! Daardoor had Boudewijn recht op een gratis poetsbeurt van zijn schoenen. Hij moest wel een tournee generale geven. En wat had u gedacht? De koning had geen frank op zak! In de namiddag is een chauffeur van het hof de rekening komen betalen.

Wat is er bijzonder aan het Belgische oorlogsschip met immatriculatienummer A982?

Het schip draagt de naam "alpa" en is gewoon het privé jacht van Albert en Paola. Waarom het ingeschreven staat als oorlogsschip? Omdat de zeemacht opdraait voor alle kosten!

Wat heeft Albert II tegen de Marollen?

Ik weet het niet meteen maar er is iets vreemds aan de hand. De traditie wilde dat de karpers in de vijvers van het kasteel in Laken elk jaar één keer werden geteld en gewogen; zo goed en zo kwaad als dat kon. De bedoeling: nagaan of er niet te veel vis was, rekening houdend met het volume van het water. De karpers die teveel waren, werden geschonken aan het personeel... en aan de inwoners van de Marollen. Albert II maakte een einde aan deze traditie.

Hoe regelde men het om de protestant en vrijmetselaar Léopold I toch te laten begraven in de kerk?

Een akkoord werd getroffen waarbij zijn kist de kerk van Laken binnen mocht, op voorwaarde dat de protestantse geestelijken niet zouden meekomen. Naast de kerk werd snel een provisoire kapel opgericht waar de protestantse eredienst werd gehouden. Dit akkoord kwam er slechts op het allerlaatste moment. Voorheen had de regering voorzorgsmaatregelen genomen om een gat te kunnen maken in de muur van de kerk zodat men de kist kon laten zakken in de crypte zonder door de kerk te moeten. Overigens had zijn schoondochter, Marie-Henriette, hertogin van Brabant, aan Léopold op zijn sterfbed gevraagd of hij niet bereid was zich tot het katholicisme te bekeren. Het antwoord was "nein, nicht katholisch".

Wie was na WOII de laatste Belgische krijgsgevangene die terugkeerde naar het land?

Léopold III. Hij weigerde tijdens de oorlog dan wel om mee op ballingschap te gaan naar Londen, maar hij werd "gekidnapt" door de Duitsers en verbleef in Oostenrijk. Hij keerde pas naar zijn land terug in 1950. Het gerucht dat hij niet wist dat de oorlog al vroeger ten einde was, is een kwakkel.

Albert en Paola rijden soms in een wagen met niet-Belgische nummerplaat. Uit welk land komt die nummerplaat dan wel?

Frankrijk (CD-plaat; corps diplomatique)

Hoe kwam Léopold I aan in België?

Volgens de oude geschiedenisboekjes legde zijn schip aan voor de kust van De Panne en werd hij uit zijn sloep gehaald door enthousiaste toeschouwers die hem letterlijk op de handen droegen tot hij droog op het strand kon staan. De werkelijkheid is iets minder prozaïsch: hij voer naar gewoon naar Calais, liet zijn eigen koets uitladen en liet er zich mee naar Brussel rijden.

Hoe verspeelden de Coburgers de kroon van Griekenland?

Na de dood van zijn vrouw, de kroonprinses, zat men in Groot-Brittanië ernstig verveeld met Léopold. Hij was jong en ambitieus en al wat ze met hem konden aanvangen was hem op zijn domein houden en hem een royaal jaarlijks pensioen geven. Toen de Grieken hem de troon aanboden, was men dan ook opgelucht in het Britse parlement. Den Duitser zou verdwijnen naar Griekenland. Helaas dook dat typische familiale trekje van koppigheid op en kreeg hij voor hij goed en wel was aangekomen in Griekenland al ruzie met het Griekse congres. Hij deed dan ook troonsafstand voor hij de eed had afgelegd en verspeelde daarmee de Griekse kroon.

Hoe verspeelden de Coburgers de kroon van Groot-Brittanië?

Léopold I mocht dan wel verarmde adel zijn, hij had wel de reputatie de knapste edelman te zijn van Europa. Kroonprinses Charlotte van Groot-Brittanië werd hopeloos verliefd op hem én hij ook op haar. Het werd dus (uitzonderlijk in die tijd) een huwelijk uit liefde. In 1817 echter, een jaar na het huwelijk, stierf Charlotte bij de bevalling, waarbij ook haar baby stierf. Daardoor verloor Léopold zijn kans op de titel van prins-gemaal en de kans om later een Coburger op de troon te plaatsen.

Bij welke historische gebeurtenis was koningin Elisabeth aanwezig op 18/02/1923?

Bij de officiële opening van het graf van Toetanchamon. Ze kreeg van lord Carnarvon, de financier van de opgravingen, een uniek geschenk: een stuk van de linnen lijkwade van de farao. Helaas was het linnen in zo'n slechte staat dat ze het in Egypte moest achterlaten. Het is nu nog te bewonderen in het museum van Cairo. Lord Carnarvon gaf haar dan maar een ander cadeau: een bronzen madeliefje uit het graf. Maar nogmaals helaas, bij aankomst te Brussel, bleek het dingetje onvindbaar. Het dook pas 28 jaar later opnieuw op toen een hofdame het in een enveloppe vond.

Welke hobby hadden Boudewijn, Albert, Filip en Laurent gemeen?

Tsjoeketsjoek! Treintjes dus! Boudewijn was dol op zijn Märklin H05, afstand tussen de sporen 16.5 mm. Albert was ook een aanhanger van Märklin, maar hij koos voor de mini-club, schaal Z, 6.5 mm.

Boudewijn en Albert gingen hun wisselstukken steeds halen in dezelfde winkel in het centrum van de stad, die door de volgende generatie ook werd gefrequenteerd. Vooral Boudewijn had een indrukwekkende collectie. Filip en Laurent hadden een elk een Arnold-trein. Volgens de eigenaar van de voorvermelde winkel, kwam Fabiola op een dag klagen dat er een probleem was met het treintje van Filip.
Maar dàt wisten we natuurlijk al langer...

Waarom kreeg Laurent de titel van "prince de Liège" niet?

Niemand weet het en het hof weigert alle commentaar. De vraag welke titel de tweede zoon van de troonopvolger moest krijgen, stelde zich pas met de geboorte van Albert, de huidige koning.

Als hulde aan de weerstand die Luik in 1914 bood aan de Duitsers, werd het dus prince de Liège.

Prins Laurent was ook de tweede zoon van de kroonprins en had dus evenveel "recht" op die titel als zijn vader maar kreeg noppes. Misschien kan een massale petitie helpen?

Welke uitvinding deed Léopold II vooral voor zichzelf?

Als fanatiek baarddrager, hààtte Léopold II het als zijn baard nat werd; want die ging dan krullen en werd totaal onhandelbaar. De vorst vond er iets op: hij ontwierp een soort zak die hij over de baard kon trekken als hij in regenweer buiten moest en bond die dan vast aan zijn hoofd. Het leek wat op een voederzak voor een paard. Er zijn een aantal foto's van Léopold met zijn baardzak aan!

Wat waren de legendarische woorden van Paola toen ze van de aanslag op Kennedy werd op de hoogte gebracht?

Paola was op een feestje op de ambassade van Amerika toen het nieuws binnenliep. Het feest werd natuurlijk stopgezet, waarop een geïrriteerde Paola zonder uitzondering iédereen in de zaal choqueerde met haar reactie: "Pour une fois qu' on s' amuse..." (Voor die ene keer dat we ons amuseren)

Wat vroeg Paola aan de Vlaamse regering voor haar woonst?

Paola presteerde het om zonder verpinken te vragen aan de Vlaamse regering om het geld op te hoesten voor een kunstwerk van Faber dat ze in het paleis wilde laten installeren: een werk bestaande uit dode kevers. Haar dotatie is kennelijk niet genoeg... Dat ze er niet aan dacht om een werk van de gekende kunstenares Delphine Boël te kopen, is wél begrijpelijk.

Gaan Albert en Paola soms op restaurant?

Ja, maar natuurlijk minder vaak dan vroeger. Hun lievelingsrestaurant bevindt zich in de buurt van Ciergnon. Het heeft geen sterren en de prijzen zijn er democratisch. Koning Albert betaalt soms cash, soms met een cheque. De koninklijke cheques zijn dan wel niet altijd royaal, maar wél steeds gedekt. En indien dat ook al mocht mislopen is er nog niks aan de hand. Albert is onschendbaar. Vanzelfsprekend vraagt Albert, de beste Belg, altijd een btw-bonnetje.

Heeft het paleis in Laken een bioscoop?

Yep! De bioscoop werd gebouwd ten tijde van Léopold III, een groot filmliefhebber. Ook Albert I was een liefhebber van de zevende kunst. Hij reisde soms met Elisabeth naar Parijs om er incognito een film te kunnen gaan bekijken.

Albert II mag ook graag een filmpje meepikken. Zeker toen hij nog prins was en mooi, jong en sterk. Toen zat hij vaak in de cinema met Paola. Op de achterste rij.

Waarom zijn zwart/geel/rood de Belgische kleuren?

Het zijn de kleuren van het hertogdom Brabant. De verticale kleurenstroken symboliseren de vooruitgang. Horizontale strepen staan voor conservatisme. U merkt het: de Saksen-Coburgs hadden hier geen zeg in.

Welk gebouw stond model voor de renovaties aan het kasteel van Laken, eind jaren 1800?

Het paleis van Versailles. In 1890 werd een deel van het kasteel verwoest door een brand. Léopold II wilde van de gelegenheid gebruik maken om het toch al majestueuze gebouw een "upgrade" te geven. Versailles was daarbij de leiddraad.

Toen Léopold de werf eens bezocht in het gezelschap van zijn neef Albert, zei die tegen de koning "Maar oom, dat wordt een Versailles in het klein!", waarop Léopold vlijmscherp: "In het klein?"

Wat kreeg monseigneur "Woef" Laurent voor zijn 18 verjaardag?

Hij kreeg wat hij zelf had gevraagd: een weekend doorbrengen bij een veearts. Dat die veearts op vrijdagmiddag voor een gastronomisch weekend vertrokken is naar de Ardennen, is historisch gezien een verwaarloosbaar detail.

Hoeveel is het duurste muntstuk waard met de beeltenis van een Belgische koning?

Het allerduurste stuk is er eentje van 40 frank uit 1838. De koning die er op staat is dus Léopold I. Een exemplaar in perfecte staat is volgens numismaten ongeveer 21.000 € waard.

Met wie heeft prins-dierenvriend Laurent groten ambras?

Met Gaia! Gaia was er niet over te spreken toen Laurent op een feestje ten voordele van zijn stichting een baviaan opvoerde in een circusact en het dier vervolgens op zijn hoofd liet zitten. Iemand die pretendeert het goed te menen met dieren zou moeten weten dat zoiets niet gedaan wordt. 't Zou hetzelfde zijn als een steak-festijn om de kas van Gaia te spijzen...

Welke fout maakte Léopold III opzettelijk bij zijn huwelijk met Lilian Baels?

Hij trouwde eerst voor de kerk en pas daarna volgde een burgerlijk huwelijk. Het feit dat Lilian, die door Elisabeth bij hem was geïntroduceerd om hem door de depressie van zijn gevangenschap te loodsen, zwanger was, is daar niet vreemd aan.

Hoeveel keer had België een regent als staatshoofd?

Hoewel de meesten het houden op het regentschap van prins Karel, graaf van Vlaanderen, die de stoel warm hield voor Léopold III na WOII, was hij de tweede regent die België kende. Meteen na de onafhankelijkheid (24 februari 1830) en voor er een koning was gevonden, was er een voorlopig staatshoofd, met als titel regent. Het was de Limburger Erasme-Louis baron Surlet de Chokier.

Waarom hadden we bijna een koningshuis met de naam Surlet de Chokier in plaats van Van Saksen Coburg?

Surlet de Chokier was niet vies van wat décorum. Hij had, na fortuin in zaken te hebben gemaakt, een adelijke titel weten los te peuteren en genoot met volle teugen van zijn functie als staatshoofd. Zodanig zelfs, dat hij vrij snel na zijn benoeming begon te lobbyen om zijn functie te mogen behouden en hém tot koning uit te roepen.

Slechts na veel druk besloot hij om dan toch maar plaats te ruimen voor Léopold I. Surlet de Chokier sleepte nog wel een royaal pensioen uit de brand en trok zich terug op zijn landgoed in Limburg en sleet er zijn dagen als kweker van Merino-schapen.

Wat danken de Coburgers aan Napoléon Bonaparte?

Hun officiële residentie te Laken! Napoléon kocht in 1804 het kasteel van Laken en liet het renoveren in empire-stijl. Daarvoor had het kasteel dienst gedaan als gevangenis en was men zinnens het te slopen. Hij tekende er de oorlogsverklaring aan tsaar Alexander I van Rusland. In 1812 verhuisde hij naar het Elisé en dwong zijn ex, Joséphine de Beauharnais haar intrek te nemen in het "keizerlijk" paleis te Laken.

Waar woont de koning tegenwoordig?

Albert en Paola wonen in het paleis van Belvédère. Vooral omdat Paola daar graag woont. Het huidige koningskoppel heeft zodoende gebroken met de traditie want alle vorige vorsten woonden te Laken. Belvédère werd in 1788 gebouwd onder supervisie van architect Auguste Payen. In 1854 werd het eigendom van François de Haussy, de eerste gouverneur van de Nationale Bank. Hij verkocht het later door aan Léopold II. Rond Belvédère vinden we één van de eerste Engelse landschapstuinen die aangelegd werden op het continent.

Wie was Laika?

Laika was de jonge labrador die Filip en Mathilde zich aanschaften en die zich snel nadien ophing aan de de deurklink waar hij aan vastgebonden lag.

Wie was de man die met Albert II meereisde op handelsmissies en sterk op hem leek?

Het was zijn halfbroer! Léopold III had hem verwekt bij een hofdame die snel werd afgevoerd naar Londen om er met een legerofficier te trouwen. Het kind had het uiterlijk van een echte Coburger. Na de oorlog mocht de jongen naar Zwitserland op dure kostscholen en kreeg hij op voorspraak van het hof een lucratieve baan bij Sabena, vanwaar hij Albert II volgde toen hij op handelsmissies naar het buitenland ging.

Wat werd er in het parlement geroepen toen Albert II zijn eed wilde afleggen?

Vive la république de l' Europe, door Jean-Pierre Van Rossem, enfant terrible van het toenmalige parlement.

Hoe verging het prinses Marie-Christine, het tweede kind van Liliane en Léopold?

Ze verhuisde naar de VS waar ze al haar geld verbraste en platzak bij de ambassade logies opeiste. Ze kwam er weer even bovenop toen ze ongeveer één miljoen euro erfde na de dood van Léopold, maar ook die waren snel op. Haar moeder weigerde haar te blijven sponsoren, wat hun relatie niet ten goede kwam. In 1994 werd ze door VTM geïnterviewd en noemde ze haar moeder een ambitieuze, tiranniek, cholerische en ontgoochelde vrouw Dat kan tellen natuurlijk.
Naar verluid weigerde ze echter niet haar erfenis te aanvaarden toen Liliane stierf.

Wie is Daphne de Rétie?

Prinses Marie-Christine, dochter van Léopold III en Liliane Baels, prinses van Retie. Sinds de jaren '80 laat Marie-Christine zich zo noemen, "in alle eenvoud". Na haar apenjaren trok ze stiekem naar de USA waar ze massa's geld verspeelde. Nadat ze in een record-tempo trouwde en scheidde van een hotel-pianist, belandde ze uiteindelijk in de Belgische ambassade waar ze dacht recht te hebben op onderkomen. Broeder Boudewijn zelve is tussengekomen om haar schulden af te betalen in de hoop er dan vanaf te zijn.

Waarom vluchtte Daphné naar de USA?

Ze kon het leven naast haar moeder niet meer aan. De twee konden mekaars bloed drinken. Sinds Daphné op VTM ging vertellen dat ze door een hoveling was verkracht als meisje en haar moeder daar niets aan gedaan had, was het helemaal mot tussen Argentueil en Daphné de Rétie.

Waar vond VTM prinses Marie-Christine toen ze haar voor de tweede keer wilden interviewen in 2001?

In een hotel in Las Vegas waar ze werk zocht! Ze was namelijk blut. Ze had er haar erfenis van haar vader, Léopold III helemaal doorgedraaid. 40 miljoen frank. Op.

Een Belgische prinses die een interview weggeeft aan VTM? Hoe is haar Nederlands dan?

Het Nederlands van Marie-Christine is van een ontroerende eenvoud, grenzend aan het onbestaande zelfs. Eigenlijk spreekt ze dus geen woord Nederlands. Ze stond VTM dan ook het liefst te woord in het Engels. Of wat daarvoor moet doorgaan. Misschien moet ze een act als komiek overwegen in Las Vegas!

Waarom lukte het haar, naar eigen zeggen, niet om een job te vinden?

Madam slaagde er in om doodleuk te beweren dat ze niet was opgevoed om te werken en er dus geen idee van had hoe ze dat eigenlijk moest doen. Net zoals men haar nooit had geleerd met geld om te gaan. Alweer de schuld van haar moeder dus.

Waarin kon volgens Marie-Christine de oplossing liggen van haar financiële problemen?

Alweer in datzelfde interview beweerde ze te wachten op de dood van haar moeder, voor wie ze overigens geen goed woord over had.,,Volgens de Belgische wet heeft elk kind recht op een erfenis van zijn ouders. Ik wacht erop'', beweerde prinses mini-brein zonder gêne.

Welke leugen werd er verspreid toen Liliane stierf?

Naar verluid zou ze zijn gestorven in het bijzijn van haar kinderen. Marie-christine verbleef echter nog altijd in de VS.

Waarmee haalde prins Alexander, de reden waarom Léopold met Liliane moest trouwen, tijdens zijn studies het nieuws?

Meestal met zijn zatte kuren, maar af en toe ook door zich publiekelijk anti-Vlaams uit te laten in Leuven.

Wat maakte de breuk compleet?

Toen Boudewijn en Fabiola terugkwamen van hun huwelijksreis, waren Léopold en Liliane naar Argenteuil verhuisd... en hadden alle meubels meegenomen. De kersverse koppel kwam aan in een leeg paleis te Laken. Een minister uit die tijd vertelt hoe hij Boudewijn die dag ontmoette te Laken en hem in wanhoop aantrof in een een geplunderd paleis en hoe Fabiola zat te janken op een houten kistje. 't Kwam dan ook nooit meer goed tussen Argenteuil en de rest van de familie.

Hoe raakte de relatie tussen Liliane en Fabiola getroubleerd?

Volgen José Farlon, journalist bij Le Monde, had de familie van Fabiola Liliane een brief gestuurd met de melding dat Fabiola allicht geen kinderen kon krijgen; Liliane had die aan Boudewijn getoond. Fabiola zou het haar nooit vergeven.

Was Fabiola op de hoogte van deze liaison?

Jawel, zelfs in haar zeemzoete biografie "koningin in het wit" is er een allusie op te lezen. De passage waarin Boudewijn het huwelijkskleed van Fabiola keurt bij de kleermaker is in dit licht vrij duidelijk: "de koning neemt Fabiola aarzelend op;... alle details roepen bij Boudewijn de herinnering op aan de volmaakte elegantie van zijn stiefmoeder, de prinses van Retie, die hij aan het begin van zijn puberteit ontdekte."

Met wie had Boudewijn "iets" voor hij met Fabiola trouwde?

Met Liliane Baels, zijn stiefmoeder! Achiel Van Acker laat dat duidelijk verstaan in zijn memoires waarin hij vertelt over een treinreis waarin ze zelfs dezelfde coupé deelden. Liliane was inderdaad een beeldschone vrouw en Boudewijn heeft ooit zelfs aan Liebaert, zijn hofmaarschalk, gezegd dat ze iedere man kon verleiden. "Je suis à toi" en "je te quitte jamais", fluisterden ze mekaar toe en schreven ze mekaar op kaartjes.

Wie is Jackie McKenzie?

Jackie was de laatste maitresse van Léopold III en degene die hij de vrouw van zijn leven noemde. De twee waren weinig discreet over hun passionele verhouding en Léopolds hobby, fotografie, bracht hen zelfs eens flink in de problemen toen ze "indiscrete" foto's van beide vergaten in een taxi. De ambassadeur te Londen zelf werd ingezet om de foto's te bemachtigen voor ze in verkeerde handen zouden vallen.

Met welke wens van prinses Liliane werd geen rekening gehouden na haar dood?

Ze had altijd al gevraagd om begraven te worden op het domein van Argenteuil. Vermits Argentueil echter eigendom is van de regering en niét van de koninklijke familie, werd daar geen gehoor aan gegeven. Liliane werd bijgezet in de koninklijke crypte, waar ze net niét wilde terechtkomen. Ze ligt er, zoals ze altijd had gevreesd, bij Léopold III én zijn eerste vrouw Astrid.

Welke leugen omtrent Léopold III en Liliane Baels ontkrachtte oud-VU-parlementair Evrard Raskin in zijn boek over Liliane?

Volgens de officiële versie begon Léopold III "iets" met Liliane Baels, omdat hij een moeder voor zijn kinderen zocht. Evrard Raskin, historicus en oud VU-parlementslid, ontdekte echter dat Josephine-Charlotte, Boudewijn en Albert, Liliane pas in juli 1942 voor het eerst te zien kregen. Kennelijk had de vorst dan toch eerst uitvoerig andere kwaliteiten van Liliane getest.

Wie is prinses Rolmops?

Liliane Baels, de tweede vrouw van Léopold III. Ze was een burgermeisje en haar grootmoeder had nog met vis geleurd op de kaai van Oostende. Vandaar haar scheldnaam.
Een andere leuke uit dezelfde categorie: het viswijf van Laken.

Met wie trouwde Marie-José, zus van Léopold III?

Met Umberto, kroonprins van Italië. Umberto had zijn Italiaanse charme op haar losgelaten en de bakvis Marie-José was meteen verkocht. Hoewel Marie-José er zelf absoluut ook wel mocht zijn, bleek Umberto echter al héél snel zijn charmes ook op andere dames uit te proberen. Toen hij haar een paar venerische ziektes had doorgegeven besloten ze niet meer samen te slapen. Kort nadien werden de ruzies zo frequent dat ze ook nauwelijks nog spraken. Voor de rest viel het huwelijk mee.

Hoe lang zat Marie-José, zus van Léopold III, op de Italiaanse troon?

Welgeteld 26 dagen. In de hoop de troon te redden voor zijn familie, deed de koning van Italië na de bevrijding troonsafstand ten voordele van zijn zoon Umberto.
De Italianen hoefden echter geen koningen meer en riepen de republiek uit in een referendum.

Wat mocht Marie-José niet meer meemaken?

Toen de Italianen de republiek uitriepen, deden ze dat grondig. De koninklijke familie moest het land verlaten en alle leden van het huis van Savoye werden persona non grata verklaard en mochten alleen Italiaans grondgebied betreden als ze hun rechten op de troon verzaakten. In 2002 herriep het Italiaans parlement die stelling. Marie-José heeft dat niet meer meegemaakt, ze stierf een jaar voordien en had sinds 1946 geen voet meer in haar geliefde Italië gezet.

Bij wie gingen Léopold III en zijn zus Marie-José op bezoek in 1940?

Bij Hitler! Ze bezochten hem op de Berghof. Marie-José was als toekomstige koningin van Italië, het land van Mussolini, goed geplaatst om die afspraak te regelen. De twee probeerden de troon van Léopold III te beveiligen voor het na-oorlogse tijdperk. Ze gingen er echter van uit dat Duitsland de oorlog zou winnen...

Ironisch genoeg heeft Léopold de troon in alle geval binnen de familie kunnen houden, wat Marie-José niet lukte...

Wie was de grote afwezige op de begrafenis van Albert I?

Zijn vrouw! Elisabeth weigerde Laken te verlaten omdat ze "al afscheid genomen had". Daarmee gaf ze natuurlijk wel voeding aan de geruchten over zijn dood.

Hoe kwam Albert I dan wél aan zijn einde?

Een hardnekkige roddel over de dood van Albert I is dat hij betrapt werd in de slaapkamer van zijn maitresse, door haar echtgenoot. De man ontstak in woede en sloeg de vorst met een kandelaar de kop in. Het hof kon die uitleg natuurlijk niet in de pers hebben en zo zou men het hele Marche-les-Dames verhaal hebben uitgevonden.

Waarom had Albert I een standbeeld met stijgerend paard moeten hebben?

Hoewel de belangrijkste stukken nog niet vrijgegeven zijn, blijkt uit wat beschikbaar is aan documenten over het onderzoek naar de doodsoorzaak van Albert I, dat hij zeker niet van de rotsen is gevallen. Geduwd is trouwens ook onwaarschijnlijk. De kans bestaat dat hij elders is vermoord en daar is gelegd om een ongeval te ensceneren.

Waarom heft het paard van het ruiterstandbeeld van Albert I zijn poot op en dat van Léopold II en III niet?

Wanneer een paard van een ruiterstandbeeld met 4 poten op de grond blijft staan, is de ruiter een natuurlijke dood gestorven. Heft het paard 1 poot op, dan is de ruiter een onnatuurlijke dood gestorven. Gesneuveld bijvoorbeeld, of met z'n dinges van de rotsen geduveld. Als het paard stijgert en 2 poten opheft, is de ruiter vermoord.

Hoe beëindigde Albert I bijna op z'n eentje de eerste wereldoorlog?

Hij was betrokken bij de contacten die de Oostenrijkse keizer Karel had met zijn twee schoonbroers Sixtus en Xavier om los van Duitsland een vrede te onderhandelen. Beide schoonbroers waren kapitein in het Belgsich leger. De deal ging uiteindelijk niet door.

Welk speciaal cadeau kreeg Albert I na de eerste wereldoorlog?

Voor zijn rol als heldhaftig verdediger van zijn land, kreeg de "koning-ridder" een heus Italiaans eiland cadeau: Sala Comacina! Dat bleek echter een probleem omdat hij dan naast koning der Belgen ook koning van dat eiland zou zijn en dat staat de grondwet niet toe. Eerder dan net als zijn oom Léopold II een uitzondering te vragen - toen voor de kroon van Kongo Vrijstaat - weigerde hij het cadeau en vroeg dat men in ruil er een rustoord zou bouwen en financieren voor Belgische en Italiaanse kunstenaars.

Wat werd er in 't parlement geroepen toen Boudewijn zijn eed wilde afleggen?

Vive la république, volgens velen door de nadien vermoorde socialst Lahaut, maar allicht door de man die naast hem zat, ook een Communistisch parlementslid.

Hoe vroeg Albert I zijn lief, Elisabeth in Beiëren, ten huwelijk?

"Denk je dat je zou kunnen wennen aan het Belgische rotweer?"

Wat werd geroepen in het parlement net voordat Albert I zijn eed wilde afleggen?

Leve het algemeen stemrecht, door alle aanwezige socialisten.

Wie was de eerste koning die zijn eed ook in het Nederlands aflegde?

Albert I! Hij las een tekst voor die Julius Hoste, uitgever van Het Laatste Nieuws, voor hem had vertaald. Naderhand werd het ietwat té bloemrijke Nederlands enigszins aangepast door premier Schollaert.

Wie woonde er in de Brusselse Vlees-en-Broodstraat, aan de Grote Markt?

De maitresse van Albert I. Hij had een zoon met haar die enorm op Léopold III geleek. De man werkte later mee aan de koningin Elisabeth wedstrijd en werd door koning Boudewijn in de adelstand verheven. Hij kreeg het voorrecht om de letters F en B (Fabiola & Boudewijn) in zijn wapenschild op te nemen.

Hoe omschreef Léopold II zijn neef Albert, de nieuwe kroonprins?

Het klikte niet zo goed tussen de twee en hij noemde hem "une enveloppe fermée".

Wat is er waarschijnlijk gebeurd met kroonprins Boudewijn?

De man was helemaal niet ziek geweest en werd ook niet opgebaard na zijn dood. Volgens de pers uit die tijd is hij doodgebloed na een duel dat hij uitvocht omwille van een jonge vrouw. Naar gelang de bron werd dat duel uitgevochten met de degen of het pistool.

Waardoor werd Albert, neef van Léopold II, troonopvolger?

Omdat de kroonprins Boudewijn in 1891 op 21-jarige leeftijd plotseling gestorven was! De officiële doodsoorzaak was een longontsteking, maar dat was heel waarschijnlijk niet de waarheid.

Wat was de reactie van Léopold II toen Girauld, de architect die aan het paleis te Laken verfraaiingswerken leidde, een leuke "extra" slaapkamer voorstelde voor amoureuze escapades?

"Laat maar, ik ben bijna aan het einde van mijn carrière en mijn opvolger slaapt zelfs bij zijn vrouw!"

Had Léopold II het mis?

Jawel! Zeker na een paar jaar sliepen ze niet meer samen. Zo onderbrak een oude man die een rondleiding meevolgde in het kasteel van Loppem, waar Albert en Elisabeth na de wapenstilstand in '18 een tijdje verbleven, de gids toen die de kamer toonde waar het koningspaar sliep. De man beweerde dat daar alleen de koningin sliep. De oude man was toen de ordonnans van de koning en vergezelde hem dagelijks toen hij om 19h stipt vertrok. De man weigerde te vertellen waarheen....

Hoe doken de geheime archieven van Léopold II plots op, in 1984?

Een onwaarschijnlijk verhaal in een notendop:

In 1853 wordt ene Adrien Goffine benoemd tot adviseur van kroonprins Léopold. Hij bewaart voor Léopold de zogenaamde "trésor et papiers secrets". In zijn huis in de Wetenschapsstraat heeft hij een verborgen kelder waar alles verborgen zit.

In 1881 volgen Adriens tweelingszonen August en Constant hem op in zijn functie. Bij de dood van Léopold nemen ze ontslag uit hun functie; hun archief wordt nooit bekeken bij de verdeling van de nalatenschap en bleven dus in de verborgen kelder staan.

August sterft in 1927, zijn broer Constant in 1931. Omdat Constant geen kinderen had, erft een neef, Robert, het huis in de wetenschapsstraat. Robert sterft in 1945. Omdat dat een zeer verwarde periode is, worden de archieven niet aan de staat gegeven maar opgehaald door de broer van Robert, Louis, en naar het familiekasteel te Hyon gebracht. Robert laat ze daar inmetselen, opnieuw in de kelder.

Louis sterft in 1959 en vertrouwt zijn geheim toe aan zijn zoon Adrien. Als die onverwacht in 1977 aan een hartaanval sterft, heeft hij niemand kunnen inlichten over de schat in de kelder. Ook de familie Goffinet weet nu van niets meer. Ze verkopen in 1980 hun kasteel en de nieuwe eigenaar sloopt het in 1983.

Een jaar later duikt het archief op in veilingen bij Christie’s en Sotheby’s. Het Rijksarchief en de koning Boudewijnstichting slagen er echter in alles op te kopen, waardoor we nu een duidelijk zicht hebben op de financiën van Léopold II.

De enige verdwenen stukken zijn de geparfumeerde brieven die nooit zijn teruggevonden. Kwatongen beweren dat ze ook zijn opgekocht door het hof en vernietigd wegen kwalijke inhoud.

Wat presteerde de firma Becker uit Brussel?

Deze firma produceerde precisieweegschalen en als stunt woog ze de handtekening van Léopold II door een blad te wegen voor en nadat hij ze gehandtekend had. Hun stunt leverde hen een contract op voor levering van weegschalen aan de Union Minière.

Hoe kon Léopold II The Times lezen, dezelfde dag als ze was verschenen?

De krant werd met de boot naar Oostende gebracht, waar een treinconducteur ze afhaalde en meteen naar de trein bracht die naar Wenen reed. Ze werd in een stevige huls gestoken en ter hoogte van Laken, waar de trein passeerde maar niet stopte, werd gegooid naar een lakei die stond te wachten, ze vervolgens streek en bij Léopold bracht.

Welke nieuwigheid kocht Léopold II in 1896?

Hij kocht een auto met benzinemotor. Die was 6 jaar voordien pas ontworpen door Panhard Levissor in Frankrijk. De wagen werd geleverd mét chauffeur.

Waarom klikte het niet tussen Léopold II en de chauffeur van zijn eerste wagen?

De man vond Léopold II een kwal en was republikein zonder dat hij dat verborg voor zijn chef.

Wat was een geliefd grapje van Léopold II toen hij in 1905 een nieuwe chaffeur kreeg?

De man heette De Meester en Léopold hield er van zijn gasten te chocqueren, toen zijn chauffeur hem kwam ophalen door te zeggen "ah, Le Maitre est là, on peut partir".

Hoe bemoeide Léopold II zich met de constructie van auto's?

In die pioniersjaren hadden auto een open gedeelte voor de chauffeur en een overdekt deel voor de passagiers. Dat deel zag er uit als een Dilligence-koets: enkel 1 deur achteraan. Léopold eiste een model met deuren aan de zijkant, zoals we dat vandaag nog kennen. Panhard gaat in op zijn vraag en ontwerpt een nieuw type dat de naam krijgt "Double Phaiton, roi des Belges". De naam gaat verloren als alle constructeurs het model overnemen en het te gewoon wordt voor een eigen naam.

Wat gebeurde er met domein Schoonenberg?

Léopold II nam het over en vergroot het door aankopen en onteigeningen van 90 tot 181 hectaren. Hij sloopt het kasteel van de Maalbeek en laat het slot Schoonenberg ombouwen tot wat het nu is. De "Schonenberg" waarnaar het kasteel en domein genoemd waren, laat hij bij tuinwerken volledig weggraven.

Wat stond er vroeger waar nu het paleis van Laken staat?

Het kleine kasteeltje van de Maalbeek en het slot Schoonenberg, zoals Laken vroeger noemde. Het was eingedom van Willem I van de Nederlanden.

Wie is Cléopold?

Léopold II! Het werd zijn bijnaam sinds hij aanpapte met de bekende danseres Cléo de Mérode, wiens graf nu nog te vinden is op père Lachaise te Parijs.

Hoe omschreef Léopold II het parlement, rechtover het paleis van Brussel?

Hij had een lage dunk van politici en noemde het parlement dan ook meermaals "la baraque d’ enface".

Wat vond Léopold II van de Brabanconne?

Hij vond het een verschrikkelijk stuk muziek. Zo liet hij zich eens ontvallen "wie daar tegen bestand is, kan alles verdragen".

Welke muziek vond hij dan wel leuk?

Steeds bereid horizonten te verruimen, dweepte hij een tijdje met de Parijse cabaretartiest Joseph Pujol, alais "le pétomane". Die bracht in een combinatie van darmgas en zijn sluitspier bekende melodiën als "Broeder Jacob" ten gehore.

Hoe evolueerde het vermogen van Léopold II toen hij koning was?

Bij de dood van zijn vader bedroeg zijn fortuin 250.000 goudfranken of ongeveer 100.000 euro. Toen hij stierf was dat aangegroeid tot 350.000.000 euro; zo’n 3500 keer meer dus. Niet slecht geboerd dus....

Wie was de barones de Vaughan?

Barones de Vaughan was eigenlijk gewoon Blanche Delacroix, een Parijs meisje dat niet vies was van was vleeslijke liefde in ruil voor geld. Ze was amper 17 toen de 77-jarige Léopold II voor haar viel. Hij haalde haar naar Brussel en installeerde haar in een villa naast het park van Laken. Hij liet zelfs een tunnel aanleggen vanuit de serres, zodat hij haar ongezien kon bezoeken. Hij noemde haar "très Belle", zij noemde hem "très vieux". Blanche schonk hem twee zonen, die hij meteen in de adelstand verhief. Eentje stierf als kind, de andere, de hertog van Tervuren, stierf in 1984. Op zijn sterfbed trouwde hij met haar en stelde hij vervolgens aan zijn ministers voor als "mijne heren, ziehier mijn weduwe". In de uren meteen na zijn dood, verliet Blanche Delacroix de hoofdstad met onder haar arm een tas met daarin 30 miljoen. Tegenwoordig zo dat zowat 100 miljoen € zijn … Toch stierf ze in 1948 volledig berooid.

Wat was het eerste schandaal waarmee Léopold II de pers haalde?

De toenmalige kroonprins Léopold verblijft in 1860 in het Turkse Dolmahbace paleis als gast van sultan Abdul Majid. Bij zijn vertrek neemt hij enkele kunstwerken uit het paleis gewoon mee. Hij is amper thuis of de pers ontdekt eht en brengt het uit. Het is zijn eerste schandaal en zijn vader geeft hem een flinke uitbrander per brief, waarin hij het een onvergeeflijke kinderstreek noemt.

Hoe sliep Léopold I de laatste maanden van zijn leven?

Daar hij door de helse pijnen van oa zijn galstenen niet meer kon liggen, sliep hij rechtopstaand tegen een muur, met 2 matrassen, gevuld met paardenhaar onder de oksels.

Wie was Arcadie Claret?

Ze was de 15-jarige schoonheid voor wie Léopold I viel. Hij had met haar twee kinderen: Georges en Arthur. Om één en ander te camoufleren liet hij haar trouwen met baron von Eppinghoven, een hoveling, waardoor ze meerderjarig werd. De echtgenoot werd meteen na de plechtigheid naar Coburg gestuurd om er de landerijen van Léopold te beheren. Wanneer Léopold het over zijn gezin had, had hij het ver Arcadie en haar kinderen, die allen Duitse adelijke titels kregen toebedeeld.
Vanuit Duitsland verkoopt ze het kasteel Stuivenberg. De koper is een stroman van Léopold II.
Haar oudste zoon, Arthur von Eppinghoven, is begraven op het kerkhof van Laken, op amper 25 meter van de crypte waarin zijn vader begraven ligt.

Wanneer leerde de eerste koningin van België over de bloemetjes en de bijtjes?

Toen ze al getrouwd was! In het dagboek van haar moeder, de Franse koningin Amélie, staat een passage over wat gebeurde toen ze met haar man de pasgehuwden naar hun bruidssuite begeleidden: "Toen Louise in bed lag heb ik haar op de hoogte gebracht van de plichten die de echtelijke staat met zich meebrengt. Ze heeft bitter geweend. Ze wilde niet dat ik haar alleen liet. Ik ben in de kamer daarnaast gaan wachten tot haar man kwam slapen."

Hoe ging het dan verder?

In de dagelijkse brieven die moeder en dochter naar mekaar sturen, vertelt Louise Marie dat ze "de sexuele genoegens van haar man lijdzaam ondergaat". "Ik laat hem doen, maar voelt meer weerzin dan genot. Ik kan maar niet wennen aan wat men het dierlijk aspect van mijn nieuwe positie zou noemen. Ik walg er van."
Het ging dus niet goed tussen de twee. Toch keren haar gevoelens en betuigt ze hem een dik jaar later haar onvoorwaardelijke liefde. Hoe reageerde Léopold I?
Hij had kennelijk te lang moeten wachten want hij reageerde laconiek "Too late...".

Welk hardnekkige roddel deed de ronde over Albert, de man van de Britse koningin Victoria?

Victoria werd door haar oom Léopold I gekoppeld aan diens neef Albert van Saxen. De roddel die jarenlang hardnekkig aanhield was dat Albert niet Léopolds neef was maar diens zoon, die hij verwekt had bij zijn schoonzus.

Wie stichtte de eerste Belgische kolonies?

Dat was Léopold I en niet zijn zoon. Léopold I stichtte namelijk een eerste kolonie te Guatemala waar hij een gebied van 405.000 hectare verworven had. In 1843 stuurde hij er drie schepen heen met kolonisten. Het hele project was een fiasco en de kolonisten stierven als vliegen. 12 jaar later werd de kolonie opgedoekt. Men probeerde nog eens in China en in Brazilië maar ook daar loopt het verkeerd. Het is dan wachten op de vierde poging, om voor een stevig uitgebouwde kolonie te verkrijgen met Kongo.

Wat ontfutselde Léopold I allemaal aan de Hollandse koning Willem?

Het begon met zijn lief: Charlotte, kroonprinses van Engeland was verloofd met Willem van Oranje toen ze Léopold, een vermaard alkoofathleet, leerde kennen. Ze verbrak meteen de verloving. Willem was dus zijn lief kwijt. Amper 15 jaar later zal Léopold hem ook nog eens een derde van zijn land afnemen als België zich onder hem afscheurt van Nederland.

Waarom is de naam van de stad Gotha synoniem voor de Europese adel?

Sinds men in Gotha voor de eerste keer een genealogisch werk uitgaf met daarin alle edele en koninklijke families van Europa, is de stadsnaam als synoniem gaan gelden voor blauwbloedig Europa.

Waarvoor is de stad Coburg het meest gekend?

Voor zijn gerookte ham!

Hoe groot was de heimat van de Belgische royals?

Het hertogdom van Ernst I von Saxen Coburg Gotha was bijzonder klein: het bestond uit 2 afzonderlijke gebieden: Coburg en Gotha, samen ongeveer 30 vierkante km klein. De familie had dan ook maar weinig inkomsten en leefde flink boven zijn stand.

Wat heeft de familie Wettin met de familie Van Saksen Coburg te maken?

Het is dezelfde familie! Slechts in 1826 krijgt Léopolds oudste broer, de titel van hertog van Saksen Coburg Gotha. Voordien was de familie bekend als de familie Wettin. Het geslacht Wettin duikt pas op in de geschiedenis in de late middeleeuwen als obscure roofridders.

Hoe dacht Charles Baudelaire over zijn tijdsgenoot Léopold I?

Hij had zeker geen hoge dunk van hem, getuige een stukje uit zijn werk La Belgique – un bâton merdeux: “Léopold I, miserabel Duits prinsje heeft het ver geschopt, zoals men zegt. Op klompen en in lompen is hij uit Coburg vertrokken … Deze spruit van Saksen Coburg, prototype van middelmatigheid maar geslepen en van een boertige volharding, heeft iedereen naar zijn hand gezet en lofbetuigingen gestolen die men alleen aan helden toekent.

Krijgen onze royals een hoge dotatie, vergeleken met andere royals?

Absoluut! Onze monarchie is het Europese koningshuis met de grootste dotatie, zowel in bedragen als in uitkeringsgerechtigden. Ze wordt op wereldvlak enkel geklopt door de royals van Saoudi Arabië: die telt 5000 prinsen en per maand komen er zo’n 50 bij. Ook bastaardkinderen worden daar erkend.

Boven Affligem ligt de nieuwe corridor voor nachtvluchten. Vanaf 01/01/2003 mogen daar enkel stillere vliegtuigen overvliegen om de nachtrust niet te storen. De wet voorziet echter in één uitzondering. Welke?

Het vliegtuig van de koninklijke familie! Er werd een uitzondering in de wet ingeschreven omdat de Coburgers meestal hetzelfde vliegtuig gebruiken.

Dat vliegtuig behoort officieel toe aan het leger (dat daardoor opdraait voor alle kosten) én is te luid volgens de nieuwe normen. Vandaar de uitzondering. Voor de rest zijn alle Belgen gelijk voor de wet...