trivia Van Saxen Coburgh Gotha

Boven Affligem ligt de nieuwe corridor voor nachtvluchten. Vanaf 01/01/2003 mogen daar enkel stillere vliegtuigen overvliegen om de nachtrust niet te storen. De wet voorziet echter in één uitzondering. Welke ?
Het vliegtuig van de koninklijke familie ! Er werd een uitzondering in de wet ingeschreven omdat de Coburgers meestal hetzelfde vliegtuig gebruiken. Dat vliegtuig behoort officieel toe aan het leger (dat daardoor opdraait voor alle kosten) én is te luid volgens de nieuwe normen. Vandaar de uitzondering. Voor de rest zijn alle Belgen gelijk voor de wet ...

Krijgen onze royals een hoge dotatie, vergeleken met andere royals ?
Absoluut ! Onze monarchie is het Europese koningshuis met de grootste dotatie, zowel in bedragen als in uitkeringsgerechtigden. Ze wordt op wereldvlak enkel geklopt door de royals van Saoudi Arabië: die telt 5000 prinsen en per maand komen er zo’n 50 bij. Ook bastaardkinderen worden daar erkend.

Hoe dacht Charles Baudelaire over zijn tijdsgenoot Léopold I ?
Hij had zeker geen hoge dunk van hem, getuige een stukje uit zijn werk La Belgique – un bâton merdeux: “Léopold I, miserabel Duits prinsje heeft het ver geschopt, zoals men zegt. Op klompen en in lompen is hij uit Coburg vertrokken … Deze spruit van Saksen Coburg, prototype van middelmatigheid maar geslepen en van een boertige volharding, heeft iedereen naar zijn hand gezet en lofbetuigingen gestolen die men alleen aan helden toekent.

Wat heeft de familie Wettin met de familie Van Saksen Coburg te maken ?
Het is dezelfde familie ! Slechts in 1826 krijgt Léopolds oudste broer, de titel van hertog van Saksen Coburg Gotha. Voordien was de familie bekend als de familie Wettin. Het geslacht Wettin duikt pas op in de geschiedenis in de late middeleeuwen als obscure roofridders.

Hoe groot was de heimat van de Belgische royals ?
Het hertogdom van Ernst I von Saxen Coburg Gotha was bijzonder klein: het bestond uit 2 afzonderlijke gebieden: Coburg en Gotha, samen ongeveer 30 vierkante km klein. De familie had dan ook maar weinig inkomsten en leefde flink boven zijn stand.

Waarvoor is de stad Coburg het meest gekend ?
Voor zijn gerookte ham !

Waarom is de naam van de stad Gotha synoniem voor de Europese adel ?
Sinds men in Gotha voor de eerste keer een genealogisch werk uitgaf met daarin alle edele en koninklijke families van Europa, is de stadsnaam als synoniem gaan gelden voor blauwbloedig Europa.

Wat ontfutselde Léopold I allemaal aan de Hollandse koning Willem ?
Het begon met zijn lief: Charlotte, kroonprinses van Engeland was verloofd met Willem van Oranje toen ze Léopold, een vermaard alkoofathleet, leerde kennen. Ze verbrak meteen de verloving. Willem was dus zijn lief kwijt. Amper 15 jaar later zal Léopold hem ook nog eens een derde van zijn land afnemen als België zich onder hem afscheurt van Nederland.

Wie stichtte de eerste Belgische kolonies ?
Dat was Léopold I en niet zijn zoon. Léopold I stichtte namelijk een eerste kolonie te Guatemala waar hij een gebied van 405.000 hectare verworven had. In 1843 stuurde hij er drie schepen heen met kolonisten. Het hele project was een fiasco en de kolonisten stierven als vliegen. 12 jaar later werd de kolonie opgedoekt. Men probeerde nog eens in China en in Brazilië maar ook daar loopt het verkeerd. Het is dan wachten op de vierde poging, om voor een stevig uitgebouwde kolonie te verkrijgen met Kongo.

Welk hardnekkige roddel deed de ronde over Albert, de man van de Britse koningin Victoria ?
Victoria werd door haar oom Léopold I gekoppeld aan diens neef Albert van Saxen. De roddel die jarenlang hardnekkig aanhield was dat Albert niet Léopolds neef was maar diens zoon, die hij verwekt had bij zijn schoonzus.

Wanneer leerde de eerste koningin van België over de bloemetjes en de bijtjes ?
Toen ze al getrouwd was ! In het dagboek van haar moeder, de Franse koningin Amélie, staat een passage over wat gebeurde toen ze met haar man de pasgehuwden naar hun bruidssuite begeleidden: “Toen Louise in bed lag heb ik haar op de hoogte gebracht van de plichten die de echtelijke staat met zich meebrengt. Ze heeft bitter geweend. Ze wilde niet dat ik haar alleen liet. Ik ben in de kamer daarnaast gaan wachten tot haar man kwam slapen.”

Hoe ging het dan verder ?
In de dagelijkse brieven die moeder en dochter naar mekaar sturen, vertelt Louise Marie dat ze “de sexuele genoegens van haar man lijdzaam ondergaat”. “Ik laat hem doen, maar voelt meer weerzin dan genot. Ik kan maar niet wennen aan wat men het dierlijk aspect van mijn nieuwe positie zou noemen. Ik walg er van.”

Hoe ging het dan verder ?
In de dagelijkse brieven die moeder en dochter naar mekaar sturen, vertelt Louise Marie dat ze “de sexuele genoegens van haar man lijdzaam ondergaat”. “Ik laat hem doen, maar voelt meer weerzin dan genot. Ik kan maar niet wennen aan wat men het dierlijk aspect van mijn nieuwe positie zou noemen. Ik walg er van.”
Het ging dus niet goed tussen de twee. Toch keren haar gevoelens en betuigt ze hem een dik jaar later haar onvoorwaardelijke liefde.Hoe reageerde Léopold I ?
Hij had kennelijk te lang moeten wachten want hij reageerde laconiek “Too late …”

Wie was Arcadie Claret ?
Ze was de 15-jarige schoonheid voor wie Léopold I viel. Hij had met haar twee kinderen: Georges en Arthur. Om één en ander te camoufleren liet hij haar trouwen met een hoveling, waardoor ze meerderjarig werd. De echtgenoot werd meteen na de plechtigheid naar Coburg gestuurd om er de landerijen van Léopold te beheren. Wanneer Léopold het over zijn gezin had, had hij het ver Arcadie en haar kinderen, die allen Duitse adelijke titels kregen toebedeeld.

Arcadie Claret

Hoe sliep Léopold I de laatste maanden van zijn leven ?
Daar hij door de helse pijnen van oa zijn galstenen niet meer kon liggen, sliep hij rechtopstaand tegen een muur, met 2 matrassen, gevuld met paardenhaar onder de oksels.

Wat was het eerste schandaal waarmee Léopold II de pers haalde ?
De toenmalige kroonprins Léopold verblijft in 1860 in het Turkse Dolmahbace paleis als gast van sultan Abdul Majid. Bij zijn vertrek neemt hij enkele kunstwerken uit het paleis gewoon mee. Hij is amper thuis of de pers ontdekt eht en brengt het uit. Het is zijn eerste schandaal en zijn vader geeft hem een flinke uitbrander per brief, waarin hij het een onvergeeflijke kinderstreek noemt.

Wie was de barones de Vaughan ?
Barones de Vaughan was eigenlijk gewoon Blanche Delacroix, een Parijs meisje dat niet vies was van was vleeslijke liefde in ruil voor geld. Ze was amper 17 toen de 77-jarige Léopold II voor haar viel. Hij haalde haar naar Brussel en installeerde haar in een villa naast het park van Laken. Hij liet zelfs een tunnel aanleggen vanuit de serres, zodat hij haar ongezien kon bezoeken. Hij noemde haar "très Belle", zij noemde hem "très vieux". Blanche schonk hem twee zonen, die hij meteen in de adelstand verhief. Eentje stierf als kind, de andere, de hertog van Tervuren, stierf in 1984. Op zijn sterfbed trouwde hij met haar en stelde hij vervolgens aan zijn ministers voor als "mijne heren, ziehier mijn weduwe". In de uren meteen na zijn dood, verliet Blanche Delacroix de hoofdstad met onder haar arm een tas met daarin 30 miljoen. Tegenwoordig zo dat zowat 100 miljoen € zijn … Toch stierf ze in 1948 volledig berooid.

Hoe evolueerde het vermogen van Léopold II toen hij koning was ?
Bij de dood van zijn vader bedroeg zijn fortuin 250.000 goudfranken of ongeveer 100.000 euro. Toen hij stierf was dat aangegroeid tot 350.000.000 euro; zo’n 3500 keer meer dus. Niet slecht geboerd dus ….

Wat vond Léopold II van de Brabanconne ?
Hij vond het een verschrikkelijk stuk muziek. Zo liet hij zich eens ontvallen “wie daar tegen bestand is, kan alles verdragen”.

Welke muziek vond hij dan wel leuk ?
Steeds bereid horizonten te verruimen, dweepte hij een tijdje met de Parijse cabaretartiest Joseph Pujol, alais “le pétomane”. Die bracht in een combinatie van darmgas en zijn sluitspier bekende melodiën als “Broeder Jacob” ten gehore.

Hoe omschreef Léopold II het parlement, rechtover het paleis van Brussel ?
Hij had een lage dunk van politici en noemde het parlement dan ook meermaals “la baraque d’ enface”.

Wie is Cléopold ?
Léopold II ! Het werd zijn bijnaam sinds hij aanpapte met de bekende danseres Cléo de Mérode, wiens graf nu nog te vinden is op père Lachaise te Parijs.

Wat stond er vroeger waar nu het paleis van Laken staat ?
Het kleine kasteeltje van de Maalbeek en het slot Schoonenberg, zoals Laken vroeger noemde. Het was eingedom van Willem I van de Nederlanden.

Wat gebeurde er met domein Schoonenberg ?
Léopold II nam het over en vergroot het door aankopen en onteigeningen van 90 tot 181 hectaren. Hij sloopt het kasteel van de Maalbeek en laat het slot Schoonenberg ombouwen tot wat het nu is. De “Schonenberg” waarnaar het kasteel en domein genoemd waren, laat hij bij tuinwerken volledig weggraven.

Welke nieuwigheid kocht Léopold II in 1896 ?
Hij kocht een auto met benzinemotor. Die was 6 jaar voordien pas ontworpen door Panhard Levissor in Frankrijk. De wagen werd geleverd mét chauffeur.

Waarom klikte het niet tussen Léopold II en de chauffeur van zijn eerste wagen ?
De man vond Léopold II een kwal en was republikein zonder dat hij dat verborg voor zijn chef.

Wat was een geliefd grapje van Léopold II toen hij in 1905 een nieuwe chaffeur kreeg ?
De man heette De Meester en Léopold hield er van zijn gasten te chocqueren, toen zijn chauffeur hem kwam ophalen door te zeggen “ah, Le Maitre est là, on peut partir”.

Hoe bemoeide Léopold II zich met de constructie van auto’s ?
In die pioniersjaren hadden auto een open gedeelte voor de chauffeur en een overdekt deel voor de passagiers. Dat deel zag er uit als een Dilligence-koets: enkel 1 deur achteraan. Léopold eiste een model met deuren aan de zijkant, zoals we dat vandaag nog kennen. Panhard gaat in op zijn vraag en ontwerpt een nieuw type dat de naam krijgt “Double Phaiton, roi des Belges”. De naam gaat verloren als alle constructeurs het model overnemen en het te gewoon wordt voor een eigen naam.

Hoe kon Léopold II The Times lezen, dezelfde dag als ze was verschenen ?
De krant werd met de boot naar Oostende gebracht, waar een treinconducteur ze afhaalde en meteen naar de trein bracht die naar Wenen reed. Ze werd in een stevige huls gestoken en ter hoogte van Laken, waar de trein passeerde maar niet stopte, werd gegooid naar een lakei die stond te wachten, ze vervolgens streek en bij Léopold bracht.

Wat presteerde de firma Becker uit Brussel ?
Deze firma produceerde precisieweegschalen en als stunt woog ze de handtekening van Léopold II door een blad te wegen voor en nadat hij ze gehandtkend had. Hun stunt leverde hen een contract op voor levering van weegschalen aan de Union Minière.

Hoe doken de geheime archieven van Léopold II plots op, in 1984 ?
Een onwaarschijnlijk verhaal in een notendop: In 1853 wordt ene Adrien Goffine benoemd tot adviseur van kroonprins Léopold. Hij bewaart voor Léopold de zogenaamde “trésor et papiers secrets”. In zijn huis in de Wetenschapsstraat heeft hij een verborgen kelder waar alles verborgen zit. In 1881 volgen Adriens tweelingszonen August en Constant hem op in zijn functie. Bij de dood van Léopold nemen ze ontslag uit hun functie; hun archief wordt nooit bekeken bij de verdeling van de nalatenschap en bleven dus in de verborgen kelder staan. August sterft in 1927, zijn broer Constant in 1931. Omdat Constant geen kinderen had, erft een neef, Robert, het huis in de wetenschapsstraat. Robert sterft in 1945. Omdat dat een zeer verwarde periode is, worden de archieven niet aan de staat gegeven maar opgehaald door de broer van Robert, Louis, en naar het familiekasteel te Hyon gebracht. Robert laat ze daar inmetselen, opnieuw in de kelder. Louis sterft in 1959 en verrouwt zijn geheim toe aan zijn zoon Adrien. Als die onverwacht in 1977 aan een hartaanval sterft, heeft hij niemand kunnen inlichten over de schat in de kelder. Ook de familie Goffinet weet nu van niets meer. Ze verkopen in 1980 hun kasteel en de nieuwe eigenaar sloopt het in 1983. Een jaar later duikt het archief op in veilingen bij Christie’s en Sotheby’s. Het Rijksarchief en de koning Boudewijnstichting slagen er echter in alles op te kopen, waardoor we nu een duidelijk zicht hebben op de financiën van Léopold II. De enige verdwenen stukken zijn de geparfumeerde brieven die nooit zijn teruggevonden. Kwatongen beweren dat ze ook zijn opgekocht door het hof en vernietigd wegen kwalijke inhoud.

Wat was de reactie van Léopold II toen Girauld, de architect die aan het paleis te Laken verfraaiingswerken leidde, een leuke “extra” slaapkamer voorstelde voor amoureuze escapades ?
”Laat maar, ik ben bijna aan het einde van mijn carrière en mijn opvolger slaapt zelfs bij zijn vrouw !”

Wat was de reactie van Léopold II toen Girauld, de architect die aan het paleis te Laken verfraaiingswerken leidde, een leuke “extra” slaapkamer voorstelde voor amoureuze escapades ?
”Laat maar, ik ben bijna aan het einde van mijn carrière en mijn opvolger slaapt zelfs bij zijn vrouw !”

Had Léopold II het mis ?
Jawel ! Zeker na een paar jaar sliepen ze niet meer samen. Zo onderbrak een oude man die een rondleiding meevolgde in het kasteel van Loppem, waar Albert en Elisabeth na de wapenstilstand in ’18 een tijdje verbleven, de gids toen die de kamer toonde waar het koningspaar sliep. De man beweerde dat daar alleen de koningin sliep. De oude man was toen de ordonnans van de koning en vergezelde hem dagelijks toen hij om 19h stipt vertrok. De man weigerde te vertellen waarheen ….

Waardoor werd Albert, neef van Léopold II, troonopvolger?
Omdat de kroonprins Boudewijn in 1891 op 21-jarige leeftijd plotseling gestorven was ! De officiële doodsoorzaak was een longontsteking, maar dat was heel waarschijnlijk niet de waarheid.

Wat is er waarschijnlijk gebeurd met kroonprins Boudewijn ?
De man was helemaal niet ziek geweest en werd ook niet opgebaard na zijn dood. Volgens de pers uit die tijd is hij doodgebloed na een duel dat hij uitvocht omwille van een jonge vrouw. Naar gelang de bron werd dat duel uitgevochten met de degen of het pistool.

Hoe omschreef Léopold II zijn neef Albert, de nieuwe kroonprins ?
Het klikte niet zo goed tussen de twee en hij noemde hem “une enveloppe fermée”.

Wie woonde er in de Brusselse Vlees-en-Broodstraat, aan de Grote Markt ?
De maitresse van Albert I. Hij had een zoon met haar die enorm op Léopold III geleek. De man werkte later mee aan de koningin Elisabeth wedstrijd en werd door koning Boudewijn in de adelstand verheven. Hij kreeg het voorrecht om de letters F en B (Fabiola & Boudewijn) in zijn wapenschild op te nemen.

Wie was de eerste koning die zijn eed ook in het Nederlands aflegde ?
Albert I ! Hij las een tekst voor die Julius Hoste, uitgever van Het Laatste Nieuws, voor hem had vertaald. Naderhand werd het ietwat té bloemrijke Nederlands enigszins aangepast door premier Schollaert.

Wat werd geroepen in het parlement net voordat Albert I zijn eed wilde afleggen ?
Leve het algemeen stemrecht, door alle aanwezige socialisten.

Hoe vroeg Albert I zijn lief, Elisabeth in Beiëren, ten huwelijk ?
”Denk je dat je zou kunnen wennen aan het Belgische rotweer ?”

Wat werd er in ‘t parlement geroepen toen Boudewijn zijn eed wilde afleggen ?
Vive la république, volgens velen door de nadien vermoorde socialst Lahaut, maar allicht door de man die naast hem zat, ook een Communistisch parlementslid.

Welk speciaal cadeau kreeg Albert I na de eerste wereldoorlog ?
Voor zijn rol als heldhaftig verdediger van zijn land, kreeg de "koning-ridder" een heus Italiaans eiland cadeau: Sala Comacina ! Dat bleek echter een probleem omdat hij dan naast koning der Belgen ook koning van dat eiland zou zijn en dat staat de grondwet niet toe. Eerder dan net als zijn oom Léopold II een uitzondering te vragen - toen voor de kroon van Kongo Vrijstaat - weigerde hij het cadeau en vroeg dat men in ruil er een rustoord zou bouwen en financieren voor Belgische en Italiaanse kunstenaars.

Hoe vroeg Albert I zijn lief, Elisabeth in Beiëren, ten huwelijk ?
”Denk je dat je zou kunnen wennen aan het Belgische rotweer ?

Hoe beëindigde Albert I bijna op z’n eentje de eerste wereldoorlog ?
Hij was betrokken bij de contacten die de Oostenrijkse keizer Karel had met zijn twee schoonbroers Sixtus en Xavier om los van Duitsland een vrede te onderhandelen. Beide schoonbroers waren kapitein in het Belgsich leger. De deal ging uiteindelijk niet door.

Waarom heft het paard van het ruiterstandbeeld van Albert I zijn poot op en dat van Léopold II en III niet ?
Wanneer een paard van een ruiterstandbeeld met 4 poten op de grond blijft staan, is de ruiter een natuurlijke dood gestorven. Heft het paard 1 poot op, dan is de ruiter een onnatuurlijke dood gestorven. Gesneuveld bijvoorbeeld, of met z'n dinges van de rotsen geduveld. Als het paard stijgert en 2 poten opheft, is de ruiter vermoord.

Waarom had Albert I een standbeeld met stijgerend paard moeten hebben ?
Hoewel de belangrijkste stukken nog niet vrijgegeven zijn, blijkt uit wat beschikbaar is aan documenten over het onderzoek naar de doodsoorzaak van Albert I, dat hij zeker niet van de rotsen is gevallen. Geduwd is trouwens ook onwaarschijnlijk. De kans bestaat dat hij elders is vermoord en daar is gelegd om een ongeval te ensceneren.

Hoe kwam Albert I dan wél aan zijn einde ?
Een hardnekkige roddel over de dood van Albert I is dat hij betrapt werd in de slaapkamer van zijn maitresse, door haar echtgenoot. De man ontstak in woede en sloeg de vorst met een kandelaar de kop in. Het hof kon die uitleg natuurlijk niet in de pers hebben en zo zou men het hele Marche-les-Dames verhaal hebben uitgevonden.

Wie was de grote afwezige op de begrafenis van Albert I ?
Zijn vrouw ! Elisabeth weigerde Laken te verlaten omdat ze “al afscheid genomen had”. Daarmee gaf ze natuurlijk wel voeding aan de geruchten over zijn dood.

Met wie trouwde Marie-José, zus van Léopold III ?
Met Umberto, kroonprins van Italië. Umberto had zijn Italiaanse charme op haar losgelaten en de bakvis Marie-José was meteen verkocht. Hoewel Marie-José er zelf absoluut ook wel mocht zijn, bleek Umberto echter al héél snel zijn charmes ook op andere dames uit te proberen. Toen hij haar een paar venerische ziektes had doorgegeven besloten ze niet meer samen te slapen. Kort nadien werden de ruzies zo frequent dat ze ook nauwelijks nog spraken. Voor de rest viel het huwelijk mee.

Bij wie gingen Léopold III en zijn zus Marie-José op bezoek in 1940 ?
Bij Hitler ! Ze bezochten hem op de Berghof. Marie-José was als toekomstige koningin van Italië, het land van Mussolini, goed geplaatst om die afspraak te regelen. De twee probeerden de troon van Léopold III te beveiligen voor het na-oorlogse tijdperk. Ze gingen er echter van uit dat Duitsland de oorlog zou winnen ... Ironisch genoeg heeft Léopold de troon in alle geval binnen de familie kunnen houden, wat Marie-José niet lukte ...

Hoe lang zat Marie-José, zus van Léopold III, op de Italiaanse troon ?
Welgeteld 26 dagen. In de hoop de troon te redden voor zijn familie, deed de koning van Italië na de bevrijding troonsafstand ten voordele van zijn zoon Umberto. De Italianen hoefden echter geen koningen meer en riepen de republiek uit in een referendum.

Wat mocht Marie-José niet meer meemaken ?
Toen de Italianen de republiek uitriepen, deden ze dat grondig. De koninklijke familie moest het land verlaten en alle leden van het huis van Savoye werden persona non grata verklaard en mochten alleen Italiaans grondgebied betreden als ze hun rechten op de troon verzaakten. In 2002 herriep het Italiaans parlement die stelling. Marie-José heeft dat niet meer meegemaakt, ze stierf een jaar voordien en had sinds 1946 geen voet meer in haar geliefde Italië gezet.

Wie is prinses Rolmops ?
Liliane Baels, de tweede vrouw van Léopold III. Ze was een burgermeisje en haar grootmoeder had nog met vis geleurd op de kaai van Oostende. Vandaar haar scheldnaam. Een andere leuke uit dezelfde categorie: het viswijf van Laken

Welke leugen omtrent Léopold III en Liliane Baels ontkrachtte oud-VU-parlementair Evrard Raskin in zijn boek over Liliane ?
Volgens de officiële versie begon Léopold III "iets" met Liliane Baels, omdat hij een moeder voor zijn kinderen zocht. Evrard Raskin, historicus en oud VU-parlementslid, ontdekte echter dat Josephine-Charlotte, Boudewijn en Albert, Liliane pas in juli 1942 voor het eerst te zien kregen. Kennelijk had de vorst dan toch eerst uitvoerig andere kwaliteiten van Liliane getest.

Met welke wens van prinses Liliane werd geen rekening gehouden na haar dood ?
Ze had altijd al gevraagd om begraven te worden op het domein van Argenteuil. Vermits Argentueil echter eigendom is van de regering en niét van de koninklijke familie, werd daar geen gehoor aan gegeven. Liliane werd bijgezet in de koninklijke crypte, waar ze net niét wilde terechtkomen. Ze ligt er, zoals ze altijd had gevreesd, bij Léopold III én zijn eerste vrouw Astrid.

Wie is Jackie McKenzie ?
Jackie was de laatste maitresse van Léopold III en degene die hij de vrouw van zijn leven noemde. De twee waren weinig discreet over hun passionele verhouding en Léopolds hobby, fotografie, bracht hen zelfs eens flink in de problemen toen ze “indiscrete” foto’s van beide vergaten in een taxi. De ambassadeur te Londen zelf werd ingezet om de foto’s te bemachtigen voor ze in verkeerde handen zouden vallen.

Met wie had Boudewijn “iets” voor hij met Fabiola trouwde ?
Met Liliane Baels, zijn stiefmoeder ! Achiel Van Acker laat dat duidelijk verstaan in zijn memoires waarin hij vertelt over een treinreis waarin ze zelfs dezelfde coupé deelden. Liliane was inderdaad een beeldschone vrouw en Boudewijn heeft ooit zelfs aan Liebaert, zijn hofmaarschalk, gezegd dat ze iedere man kon verleiden. “Je suis à toi” en “je te quitte jamais”, fluisterden ze mekaar toe en schreven ze mekaar op kaartjes.

Was Fabiola op de hoogte van deze liaison ?
Jawel, zelfs in haar zeemzoete biografie “koningin in het wit” is er een allusie op te lezen. De passage waarin Boudewijn het huwelijkskleed van Fabiola keurt bij de kleermaker is in dit licht vrij duidelijk: “de koning neemt Fabiola aarzelend op; … alle details roepen bij Boudewijn de herinnering op aan de volmaakte elegantie van zijn stiefmoeder, de prinses van Retie, die hij aan het begin van zijn puberteit ontdekte.”

Hoe raakte de relatie tussen Liliane en Fabiola getroubleerd ?
Volgen José Farlon, journalist bij Le Monde, had de familie van Fabiola Liliane een brief gestuurd met de melding dat Fabiola allicht geen kinderen kon krijgen; Liliane had die aan Boudewijn getoond. Fabiola zou het haar nooit vergeven.

Wat maakte de breuk compleet ?
Toen Boudewijn en Fabiola terugkwamen van hun huwelijksreis, waren Léopold en Liliane naar Argenteuil verhuisd … en hadden alle meubels meegenomen. De kersverse koppel kwam aan in een leeg paleis te Laken. Een minister uit die tijd vertelt hoe hij Boudewijn die dag ontmoette te Laken en hem in wanhoop aantrof in een een geplunderd paleis en hoe Fabiola zat te janken op een houten kistje. ’t Kwam dan ook nooit meer goed tussen Argenteuil en de rest van de familie.

Waarmee haalde prins Alexander, de reden waarom Léopold met Lliane moest rouwen, tijdens zijn studies het nieuws ?
Meestal met zijn zatte kuren, maar af en toe ook door zich publiekelijk anti-Vlaams uit te laten in Leuven.

Hoe verging het prinses Marie-Christine, het tweede kind van Liliane en Léopold ?
Ze verhuisde naam de VS waar ze al haar geld verbraste en platzak bij de ambassade logies opeiste. Ze kwam er weer even bovenop toen ze ongeveer één miljoen euro erfde na de dood van Léopold, maar ook die waren snel op. Haar moeder weigerde haar te blijven sponsoren, wat hun relatie niet ten goede kwam. In 1994 werd ze door VTM geïnterviewd en noemde ze haar moeder een ambitieuze, tiranniek, cholerische en ontgoochelde vrouw Dat kan tellen natuurlijk. Naar verluid weigerde ze echter niet haar erfenis te aanvaarden toen Liliane stierf.

Welke leugen werd er verspreid toen Liliane stierf ?
Naar verluid zou ze zijn gestorven in het bijzijn van haar kinderen. Marie-christine verbleef echter nog altijd in de VS.

Wie is Daphne de Rétie ?
Prinses Marie-Christine, dochter van Léopold III en Liliane Baels, prinses van Retie. Sinds de jaren '80 laat Marie-Christine zich zo noemen, "in alle eenvoud". Na haar apenjaren trok ze stiekem naar de USA waar ze massa's geld verspeelde. Nadat ze in een record-tempo trouwde en scheidde van een hotel-pianist, belandde ze uiteindelijk in de Belgische ambassade waar ze dacht recht te hebben op onderkomen. Broeder Boudewijn zelve is tussengekomen om haar schulden af te betalen in de hoop er dan vanaf te zijn.

Waarom vluchtte Daphné naar de USA ?
Ze kon het leven naast haar moeder niet meer aan. De twee konden mekaars bloed drinken. Sinds Daphné op VTM ging vertellen dat ze door een hoveling was verkracht als meisje en haar moeder daar niets aan gedaan had, was het helemaal mot tussen Argentueil en Daphné de Rétie.

Een Belgische prinses die een interview weggeeft aan VTM ? Hoe is haar Nederlands dan ?
Het Nederlands van Marie-Christine is van een ontroerende eenvoud, grenzend aan het onbestaande zelfs. Eigenlijk spreekt ze dus geen woord Nederlands. Ze stond VTM dan ook het liefst te woord in het Engels. Of wat daarvoor moet doorgaan. Misschien moet ze een act als komiek overwegen in Las Vegas !

Waar vond VTM prinses Marie-Christine toen ze haar voor de tweede keer wilden interviewen in 2001 ?
In een hotel in Las Vegas waar ze werk zocht ! Ze was namelijk blut. Ze had er haar erfenis van haar vader, Léopold III helemaal doorgedraaid. 40 miljoen frank. Op.

Waarom lukte het haar, naar eigen zeggen, niet om een job te vinden ?
Madam slaagde er in om doodleuk te beweren dat ze niet was opgevoed om te werken en er dus geen idee van had hoe ze dat eigenlijk moest doen. Net zoals men haar nooit had geleerd met geld om te gaan. Alweer de schuld van haar moeder dus.

Waarin kon volgens Marie-Christine de oplossing liggen van haar financiële problemen ?
Alweer in datzelfde interview beweerde ze te wachten op de dood van haar moeder, voor wie ze overigens geen goed woord over had. ,,Volgens de Belgische wet heeft elk kind recht op een erfenis van zijn ouders. Ik wacht erop'', beweerde prinses mini-brein zonder gêne.

Wat werd er in het parlement geroepen toen Albert II zijn eed wilde afleggen ?
Vive la république de l’ Europe, door Jean-Pierre Van Rossem, enfant terrible van het toenmalige parlement.

Wie was de man die met Albert II meereisde op handelsmissies en sterk op hem leek ?
Het was zijn halfbroer ! Léopold III had hem verwekt bij een hofdame die snel werd afgevoerd naar Londen om er met een legerofficier te trouwen. Het kind had het uiterlijk van een echte Coburger. Na de oorlog mocht de jongen naar Zwitserland op dure kostscholen en kreeg hij op voorspraak van het hof een lucratieve baan bij Sabena, vanwaar hij Albert II volgde toen hij op handelsmissies naar het buitenland ging.

Wie was Laika ?
Laika was de jonge labrador die Filip en Mathilde zich aanschaften en die zich snel nadien ophing aan de de deurklink waar hij aan vastgebonden lag.

Waar woont de koning tegenwoordig ?
Albert en Paola wonen in het paleis van Belvédère. Vooral omdat Paola daar graag woont. Het huidige koninskoppel heeft zodoende gebroken met de traditie want alle vorige vorsten woonden te Laken. Belvédère werd in 1788 gebouwd onder supervisie van architect Auguste Payen. In 1854 werd het eigendom van François de Haussy, de eerste gouverneur van de Nationale Bank. Hij verkocht het later door aan Léopold II. Rond Belvédère vinden we één van de eerste Engelse landschapstuinen die aangelegd werden op het continent.

Wat danken de Coburgers aan Napoléon Bonaparte ?
Hun officiële residentie te Laken ! Napoléon kocht in 1804 het kasteel van Laken en liet het renoveren in empire-stijl. Daarvoor had het kasteel dienst gedaan als gevangenis en was men zinnens het te slopen. Hij tekende er de oorlogsverklaring aan tsaar Alexander I van Rusland. In 1812 verhuisde hij naar het Elisé en dwong zijn ex, Joséphine de Beauharnais haar intrek te nemen in het "keizerlijk" paleis te Laken.

Hoeveel keer had België een regent als staatshoofd ?
Hoewel de meesten het houden op het regentschap van prins Karel, graaf van Vlaanderen, die de stoel warm hield voor Léopold III na WOII, was hij de tweede regent die België kende. Meteen na de onafhankelijkheid (24 februari 1830) en voor er een koning was gevonden, was er een voorlopig staatshoofd, met als titel regent. Het was de Limburger Erasme-Louis baron Surlet de Chokier.

Waarom hadden we bijna een koningshuis met de naam Surlet de Chokier in plaats van Van Saksen Coburg ?
Surlet de Chokier was niet vies van wat décorum. Hij had, na fortuin in zaken te hebben gemaakt, een adelijke titel weten los te peuteren en genoot met volle teugen van zijn functie als staatshoofd. Zodanig zelfs, dat hij vrij snel na zijn benoeming begon te lobbyen om zijn functie te mogen behouden en hém tot koning uit te roepen. Slechts na veel druk besloot hij om dan toch maar plaats te ruimen voor Léopold I. Surlet de Chokier sleepte nog wel een royaal pensioen uit de brand en trok zich terug op zijn landgoed in Limburg en sleet er zijn dagen als kweker van Merino-schapen.

Vanwaar kwam de grootmoeder van koningin Paola ?
Van Brussel ! Ze heette Laura en stierf in 1925 in Napels. Haar zoon, don Fulco, voorzag zich van de titel prins voor zijn familienaam Ruffo di Calabria en was de vader van Paola. Laura was op haar beurt de kleindochter van Barbara t' Kint en Jacques Mosselman, de burgemeester van Brussel, die zich ter gelegenheid van zijn succes in zaken in de adelstand liet verheffen en zich sindsdien Mosselman du Chenoy mocht noemen.

Welke fout maakte Léopold III opzettelijk bij zijn huwelijk met Lilian Baels ?
Hij trouwde eerst voor de kerk en pas daarna volgde een burgerlijk huwelijk. Het feit dat Lilian, die door Elisabeth bij hem was geïntroduceerd om hem door de depressie van zijn gevangenschap te loodsen, zwanger was, is daar niet vreemd aan.

Hoeveel is het duurste muntstuk waard met de beeltenis van een Belgische koning ?
Het allerduurste stuk is er eentje van 40 frank uit 1838. De koning die er op staat is dus Léopold I. Een exemplaar in perfecte staat is volgens numismaten ongeveer € 21.000 waard.

Met wie heeft prins-dierenvriend Laurent groten ambras ?
Met Gaia ! Gaia was er niet over te spreken toen Laurent op een feestje ten voordele van zijn stichting een baviaan opvoerde in een circusact en het dier vervolgens op zijn hoofd liet zitten. Iemand die pretendeert het goed te menen met dieren zou moeten weten dat zoiets niet gedaan wordt. 't Zou hetzelfde zijn als een steak-festijn om de kas van Gaia te spijzen ...

Hoeveel is het duurste muntstuk waard met de beeltenis van een Belgische koning ?
Het allerduurste stuk is er eentje van 40 frank uit 1838. De koning die er op staat is dus Léopold I. Een exemplaar in perfecte staat is volgens numismaten ongeveer 21.000 € waard.

Wat kreeg monseigneur "Woef" Laurent voor zijn 18 verjaardag ?
Hij kreeg wat hij zelf had gevraagd: een weekend doorbrengen bij een veearts. Dat die veearts op vrijdagmiddag voor een gastronomisch weekend vertrokken is naar de Ardennen, is historisch gezien een verwaarloosbaar detail.

Welk gebouw stond model voor de renovaties aan het kasteel van Laken, eind jaren 1800 ?
Het paleis van Versailles. In 1890 werd een deel van het kasteel verwoest door een brand. Léopold II wilde van de gelegenheid gebruik maken om het toch al majestueuze gebouw een "upgrade" te geven. Versailles was daarbij de leiddraad. Toen Léopold de werf eens bezocht in het gezelschap van zijn neef Albert, zei die tegen de koning "Maar oom, dat wordt een Versailles in het klein !", waarop Léopold vlijmscherp: "In het klein ?"

Waarom zijn zwart/geel/rood de Belgische kleuren ?
Het zijn de kleuren van het hertogdom Brabant. De verticale kleurenstroken symboliseren de vooruitgang. Horizontale strepen staan voor conservatisme. U merkt het: de Saksen-Coburgs hadden hier geen zeg in.

Heeft het paleis in Laken een bioscoop ?
Yep ! De bioscoop werd gebouwd ten tijde van Léopold III, een groot filmliefhebber. Ook Albert I was een liefhebber van de zevende kunst. Hij reisde soms met Elisabeth naar Parijs om er incognito een film te kunnen gaan bekijken. Albert II mag ook graag een filmpje meepikken. Zeker toen hij nog prins was en mooi, jong en sterk. Toen zat hij vaak in de cinema met Paola. Op de achterste rij.

Gaan Albert en Paola soms op restaurant ?
Ja, maar natuurlijk minder vaak dan vroeger. Hun lievelingsrestaurant bevindt zich in de buurt van Ciergnon. Het heeft geen sterren en de prijzen zijn er democratisch. Koning Albert betaalt soms cash, soms met een cheque. De koninklijke cheques zijn dan wel niet altijd royaal, maar wél steeds gedekt. En indien dat ook al mocht mislopen is er nog niks aan de hand. Albert is onschendbaar. Vanzelfsprekend vraagt Albert, de beste Belg, altijd een btw-bonnetje.

Wat vroeg Paola aan de Vlaamse regering voor haar woonst ?
Paola presteerde het om zonder verpinken te vragen aan de Vlaamse regering om het geld op te hoesten voor een kunstwerk van Faber dat ze in het paleis wilde laten installeren: een werk bestaande uit dode kevers. Haar dotatie is kennelijk niet genoeg … Dat ze er niet aan dacht om een werk van de gekende kunstenares Delphine Boël te kopen, is wél begrijpelijk.

Wat waren de legendarische woorden van Paola toen ze van de aanslag op Kennedy werd op de hoogte gebracht ?
Paola was op een feestje op de ambassade van Amerika toen het nieuws binnenliep. Het feest werd natuurlijk stopgezet, waarop een geïrriteerde Paola zonder uitzondering iédereen in de zaal choqueerde met haar reactie: "Pour une fois qu' on s' amuse …" (Voor die ene keer dat we ons amuseren)

Welke uitvinding deed Léopold II vooral voor zichzelf ?
Als fanatiek baarddrager, hààtte Léopold II het als zijn baard nat werd; want die ging dan krullen en werd totaal onhandelbaar. De vorst vond er iets op: hij ontwierp een soort zak die hij over de baard kon trekken als hij in regenweer buiten moest en bond die dan vast aan zijn hoofd. Het leek wat op een voederzak voor een paard. Er zijn een aantal foto's van Léopold met zijn baardzak aan !

Waarom kreeg Laurent de titel van "prince de Liège" niet ?
Niemand weet het en het hof weigert alle commentaar. De vraag welke titel de tweede zoon van de troonopvolger moest krijgen, stelde zich pas met de geboorte van Albert, de huidige koning. Als hulde aan de weerstand die Luik in 1914 bood aan de Duitsers, werd het dus prince de Liège. Prins Laurent was ook de tweede zoon van de kroonprins en had dus evenveel "recht" op die titel als zijn vader maar kreeg noppes. Misschien kan een massale petitie helpen ?

Welke hobby hadden Boudewijn, Albert, Filip en Laurent gemeen ?
Tsjoeketsjoek ! Treintjes dus ! Boudewijn was dol op zijn Märklin H05, afstand tussen de sporen 16.5 mm. Albert was ook een aanhanger van Märklin, maar hij koos voor de mini-club, schaal Z, 6.5 mm. Boudewijn en Albert gingen hun wisselstukken steeds halen in dezelfde winkel in het centrum van de stad, die door de volgende generatie ook werd gefrequenteerd. Vooral Boudewijn had een indrukwekkende collectie. Filip en Laurent hadden een elk een Arnold-trein. Volgens de eigenaar van de voorvermelde winkel, kwam Fabiola op een dag klagen dat er een probleem was met het treintje van Filip.
Maar dàt wisten we natuurlijk al langer …

Bij welke historische gebeurtenis was koningin Elisabeth aanwezig op 18/02/1923 ?
Bij de officiële opening van het graf van Toetanchamon. Ze kreeg van lord Carnarvon, de financier van de opgravingen, een uniek geschenk: een stuk van de linnen lijkwade van de farao. Helaas was het linnen in zo'n slechte staat dat ze het in Egypte moest achterlaten. Het is nu nog te bewonderen in het museum van Cairo. Lord Carnarvon gaf haar dan maar een ander cadeau: een bronzen madeliefje uit het graf. Maar nogmaals helaas, bij aankomst te Brussel, bleek het dingetje onvindbaar. Het dook pas 28 jaar later opnieuw op toen een hofdame het in een enveloppe vond.

Hoe verspeelden de Coburgers de kroon van Groot-Brittanië ?
Léopold I mocht dan wel verarmde adel zijn, hij had wel de reputatie de knapste edelman te zijn van Europa. Kroonprinses Charlotte van Groot-Brittanië werd hopeloos verliefd op hem én hij ook op haar. Het werd dus (uitzonderlijk in die tijd) een huwelijk uit liefde. In 1817 echter, een jaar na het huwelijk, stierf Charlotte bij de bevalling, waarbij ook haar baby stierf. Daardoor verloor Léopold zijn kans op de titel van prins-gemaal en de kans om later een Coburger op de troon te plaatsen.

Hoe verspeelden de Coburgers de kroon van Griekenland ?
Na de dood van zijn vrouw, de kroonprinses, zat men in Groot-Brittanië ernstig verveeld met Léopold. Hij was jong en ambitieus en al wat ze met hem konden aanvangen was hem op zijn domein houden en hem een royaal jaarlijks pensioen geven. Toen de Grieken hem de troon aanboden, was men dan ook opgelucht in het Britse parlement. Den Duitser zou verdwijnen naar Griekenland. Helaas dook dat typische familiale trekje van koppigheid op en kreeg hij voor hij goed en wel was aangekomen in Griekenland al ruzie met het Griekse congres. Hij deed dan ook troonsafstand voor hij de eed had afgelegd en verspeelde daarmee de Griekse kroon.

Hoe kwam Léopold I aan in België ?
Volgens de oude geschiedenisboekjes legde zijn schip aan voor de kust van De Panne en werd hij uit zijn sloep gehaald door enthousiaste toeschouwers die hem letterlijk op de handen droegen tot hij droog op het strand kon staan. De werkelijkheid is iets minder prozaïsch: hij voer naar gewoon naar Calais, liet zijn eigen koets uitladen en liet er zich mee naar Brussel rijden.

Albert en Paola rijden soms in een wagen met niet-Belgische nummerplaat. Uit welk land komt die nummerplaat dan wel ?
Frankrijk (CD-plaat; corps diplomatique)

Wie was na WOII de laatste Belgische krijgsgevangene die terugkeerde naar het land ?
Léopold III. Hij weigerde tijdens de oorlog dan wel om mee op ballingschap te gaan naar Londen, maar hij werd "gekidnapt" door de Duitsers en verbleef in Oostenrijk. Hij keerde pas naar zijn land terug in 1950. Het gerucht dat hij niet wist dat de oorlog al vroeger ten einde was, is een kwakkel.

Hoe regelde men het om de protestant en vrijmetselaar Léopold I toch te laten begraven in de kerk ?
Een akkoord werd getroffen waarbij zijn kist de kerk van Laken binnen mocht, op voorwaarde dat de protestantse geestelijken niet zouden meekomen. Naast de kerk werd snel een provisoire kapel opgericht waar de protestantse eredienst werd gehouden. Dit akkoord kwam er slechts op het allerlaatste moment. Voorheen had de regering voorzorgsmaatregelen genomen om een gat te kunnen maken in de muur van de kerk zodat men de kist kon laten zakken in de crypte zonder door de kerk te moeten. Overigens had zijn schoondochter, Marie-Henriette, hertogin van Brabant, aan Léopold op zijn sterfbed gevraagd of hij niet bereid was zich tot het katholicisme te bekeren. Het antwoord was "nein, nicht katholisch".

Wat heeft Albert II tegen de Marollen ?
Ik weet het niet meteen maar er is iets vreemds aan de hand. De traditie wilde dat de karpers in de vijvers van het kasteel in Laken elk jaar één keer werden geteld en gewogen; zo goed en zo kwaad als dat kon. De bedoeling: nagaan of er niet te veel vis was, rekening houdend met het volume van het water. De karpers die teveel waren, werden geschonken aan het personeel … en aan de inwoners van de Marollen. Albert II maakte een einde aan deze traditie.

Wat is er bijzonder aan het Belgische oorlogsschip met immatriculatienummer A982 ?
Het schip draagt de naam "alpa" en is gewoon het privé jacht van Albert en Paola. Waarom het ingeschreven staat als oorlogsschip ? Omdat de zeemacht opdraait voor alle kosten !

Wat is er bijzonder aan het Belgische oorlogsschip met immatriculatienummer A982 ?
Het schip draagt de naam "alpa" en is gewoon het privé jacht van Albert en Paola. Waarom het ingeschreven staat als oorlogsschip ? Omdat de zeemacht opdraait voor alle kosten !

Wat was het beste schot van koning Boudewijn ?
Dat dateert van 12 mei 1963. Elke Belgische koning is automatisch lid van de wipschietersclub van Notre Dame aan de Zavel te Brussel. Die dag schoot Boudewijn zijn "vogel" bij de eerste poging al van de wip. Bang !
Achttien meter hoog ! Daardoor had Boudewijn recht op een gratis poetsbeurt van zijn schoenen. Hij moest wel een tournee generale geven. En wat had u gedacht? De koning had geen frank op zak ! In de namiddag is een chauffeur van het hof de rekening komen betalen.

Hoe oud was Léopold I toen hij Russisch generaal werd ?
Dertien jaar.

Welke talen sprak Léopold I ?
Net als tegenwoordig in de koninklijke familie sprak de man vrij veel talen: Duits, Frans, Engels, Russisch en Italiaans. De vergelijking gaat verder: ondanks lessen van Hendrik Conscience himself sprak hij geen woord Nederlands.

Met welke innige wens van Léopold I werd na zijn dood geen rekening gehouden ?
De eerste koning der Belgen werd wél begraven met zijn pruik, zoals gevraagd, maar niet naast zijn eerste echtgenote, de Engelse prinses Charlotte. Hij werd begraven in de oude kerk van Laken, naast zijn tweede vrouw, Louise-Marie.

Met welke innige wens van Léopold II werd na zijn dood geen rekening gehouden?
Léopold II wenste "begraven te worden in de vroege ochtend zonder enige praal". Hij preciseerde:"ik verbied dat men achter mijn kist loopt; dat verbod geldt voor iedereen behalve mijn neef Albert en de andere leden van de familie" Deze wensen van de koning werden niet ingewilligd.

In 1884 liet Marie-Henriette von Habsburg, echtgenote van Léopold II, een aparte en peperdure telefoonlijn aanleggen. Van waar naar waar ?
Van de bibliotheek van het kasteel te Laken naar de Muntschouwburg. Via 14 microfoons kon ze de spectakels volgen.

Welke imposante constructie is er gebouwd onder het kasteel van Laken ?
Een treinstation ! Vandaag is zelfs de route van de sporen nog duidelijk te zien. Het project kwam echter, net als vele openbare werken in ons land, niet van de grond.

Op het domein van Laken vinden we twee minaretten met een hoogte van 28 meter. Wordt van hieruit vijfmaal per dag opgeroepen tot het gebed ?
Neen, de minaretten dienen slechts om de schoorstenen te camoufleren van de verwarmingsketels voor de serres.

Hoeveel liter mazout is nodig om de temperatuur in de koninklijke serres van Laken met één luttele graad te doen stijgen ?
Zo'n 20.000 liter. Weet ook dat de serres van Laken de grootste privé serres zijn ter wereld (26.000 m_ glas). Bij de besproeiing wordt water opgepompt uit de vijvers van Laken en dat kan oplopen tot 50.000 liter per uur.

Hoeveel betaalden de belastingbetalers voor het onderhoud van het gazon op het domein van Argenteuil, woonplaats van prinses Liliane Baels ?
Hoewel ze meestal in het buitenland verblijft, staat ze er op dat het gazon altijd in perfect staat is. Dat ons dat jaarlijks 2.5 miljoen kost, is bijzaak.

Is er een "Blue Lagoon" in Laken ?
Yep ! Althans, iets wat er als twee druppels water op lijkt. In het deel van de serres dat men vroeger omschreef als "de ijzeren kerk" (waar het hof vroeger naar de mis ging en Léopold III gedoopt is) is een overdekt en verwarmd zwembad gebouwd. Tegen de achtergrond van palmbomen en tropische bloemen gaat de koninklijke familie hier te water. Het zwembad, allicht het meest luxueuze van het land, heeft geen geometrische vormen maar is een soort imham met meerdere rondingen. Een soort Blue Lagoon, zo je wil. Met de jonge Paola di Rufo i Calabria in de rol van Brooke Shields …

Wie was de enige Belgische "royal" die afzag van zijn civiel lijst en m.a.w. niet meer betaald wenste te worden uit hoofde van zijn afkomst ?
Prins Karel, graaf van Vlaanderen

Prinses Astrid krijgt tegenwoordig een dotatie van 273.000 €. Waarom ?
Omdat het leven van de prinses aardig door mekaar is gegooid. Haar echtgenoot, Lorenz von Habsburg, werkt namelijk niet meer voor de bank van zijn familie. Om het bericht wat te verzachten, werd tegelijk ook de dotatie van Filip verhoogd van 372.000 € naar 800.000 € per jaar.

Met welke wagen reed Léopold III toen hij crashte met koningin Astrid en wat gebeurde er op zijn verzoek met het autowrak ?
Hij reed met een Roadster Packard 120. Op verzoek van Léopold III werd het wrak van de wagen gedumpt in het Meer van de 4 Kantons.

Om welke reden vervangt men de kasseien op het plein voor het paleis van Brussel niet ?
Hoewel ze door slijtage allicht de gladste van het land geworden zijn, blijven de dingen liggen. Ze hebben namelijk een emotionele waarde: ze werden aan de stad Brussel geschonken door de vader van Astrid, toen die trouwde met Léopold III. Volgens kenners is er ook de fabelachtige manier waarop het geluid van paardenhoeven op deze kasseien resoneert.

Koningin Elisabeth bezat een unieke auto. Welke ?
De enige elektrische Bugatti die ooit werd gebouwd. Topsnelheid was 30 km/uur. Het ding kon 100 kilometer ver en ze kon er dus mee naar de zee; heropladen ginder kon echter niet vanwege de mosterlijke oplaadconstructie die alleen geïnstalleerd was in de magazijnen van het paleis.
Wie is de enige koning der Belgen die het slachtoffer werd van een aanslag ?
Léopold II in 1902.

Welk lid van het koningshuis draagt al 20 jaar een pruik ?
Koninging Fabiola. Dat is bevestigd door een woordvoerder van het hof. Er zit zelfs een filosofie achter: de koningin is zeer populair en de mensen houden kennelijk van haar zoals ze er uitziet. Dus moet ze er steeds hetzelfde uitzien. Maar hou u goed vast: ook prinses Astrid draagt geregeld een pruik ! Ze heeft naar het schijnt een haardos als Ché Guevara; bijzonder rebels. Vandaar.

Wat was het antwoord van de jonge Boudewijn toen zijn Nederlandse nanny Marguerit De Jong hem vroeg: "Boudewijn, wil je met mij Nederlands leren?" ?
"Il faudra bien". (Het zal wel moeten zeker ?)

Hoeveel hectaren jachtgebied zijn voorbehouden voor het hof ?
De totale oppervlakte van de koninklijke jachtgebieden bedraagt ongeveer 22.000 hectare. Daar moet men echter het zoniënwoud van aftrekken, omdat daar sinds de jaren '70 niet meer gejaagd wordt. Elk jaar organiseert het hof vier drijfjachten (25 à 30 geweren), drie traquettes (twaalf jagers) en twee pirchs (tot 50 geweren). Opstaan rond zes uur; afspraak om 8 uur stipt aan het kasteel van Ciergnon.

Welke royal is de meest verwoede jager ?
Lorenz von Habsburg, de man van Astrid. Lorenz jaagt op alles dat een beest is en beweegt. Filip, die nog niet zo lang jaagt, heeft een voorliefde voor groot wild. Dat had Boudewijn ook.

De Munt vierde de 60ste verjaardag van Paola met een penning met opschrift "regina belgarum". Zoek de fout !
De titel "koningin de Belgen" bestaat helemaal niet ! De vrouw van de koning wordt wel eens koningin genoemd, maar dat is alleen uit beleefdheid. De officiële titel van Paola is prinses van België. Door het wijzigen van de Salische wet kan Elisabeth nu ook de troon erven en zou ze dus de eerste échte koningin der Belgen kunnen worden.
Nog dit: wie "koningin der Belgen" vermeldt in een officiële acte, zoals dat gebeurde bij de overlijdensacte van Boudewijn, begaat volgens artikel 232 van het strafwetboek een misdaad. Er staat een boete op van 5 tot 25 €.

Was Paola 26 jaar lang de bijzit van Albert en niet zijn echtgenote ?
Men zou het denken, en niet alleen omdat hij bij mevrouw Boël een dochtertje heeft. Als je de huwelijksacte van Albert en Paola zoekt, zoek dan niet op de chronologische plaats (2 juli 1959) maar zoek 26 jaar verder, 15 januari 1985 ! De originele act is immers vermist ! Men vermoed dat ze gestolen is. Toen de verdwijning ontdekt werd, zijn er nogal wat in paniek geschoten ! Gelukkig bleek er al die tijd een copie van de akte op de grifie van de Rechtbank te liggen in het justitiepaleis te Brussel. De kinderen van Albert, op Delphine na, zijn dus toch geen bastaards.

Reed Paola ooit een scheve schaats ?
Zeker weten ! Begin jaren '70 woonde ze zelfs een tijdje alleen op een appartement op de Brusselse Louizalaan. Ze had er toen een affaire met een politicus die niemand met naam wil noemen. Men wil wel kwijt dat de man een tweetalige Liberaal parlementair is, burgemeester van een hoofdstad is geweest en nu minister-president is van een hoofdstedelijk gewest

Koningin Astrid, moeder
van koning Albert. Degelijkenis met Delphine
Boël is puur toeval

Vroeger was het museum van de dynastie in Brussel geen museum maar een … ?
Een hotel ! Het Bellevue Hotel meer bepaald, één van de beroemdste van Europa in zijn tijd ! Hier logeerden Jérome Bonaparte, de gravin de Montholon (Napoleons laatste minares), Balzac, Liszt, Umberto I van Italië, Vittorio III van Italië, Disraeli, Cecil Rhodes, Stanley enz. … . Het was ook in dit hotel dat de prins van Oranje de slag bij Waterloo voorbereidde.

Welke doodgeboren prins, niet van België ligt toch begraven in de koninklijke crypte ?
Léopold-Emmanuel was de zoon van Nicolas von und zu Lichtenstein en Margaretha van Luxemburg. Zij is de kleindochter van Léopold II. Door die verwantschap en door het feit dat hij geraakt was door het overlijden van het kindje, stond Boudewijn de begrafenis in de crypte toe. Het ligt naast Charlotte, de dochter van Léopold I, die keizerin van Mexico was.

Waarom reed de begrafenisstoet van Boudewijn slechts op halve snelheid ?
Tijdens de repetitie op de vooravond van de begrafenis was gebleken dat men door het gebonk op de kasseien in de Koningsstraat in Brussel, schade zou aanrichten aan de kist. Het was té laat om het traject nog te wijzigen; de voorzien snelheid van 15 km/uur werd dan maar gehalveerd.

Waarom veranderde Fabiola opeens van cardioloog ?
De reden waarom ze dat deed is tekenend voor haar manier van denken: hoewel ze de dokter al jàren bezocht stopte ze daar meteen mee toen ze hoorde dat hij aan het scheiden was. Haar commentaar: "In die omstandigheden zal u begrijpen dat u niet langer mijn dokter kan zijn".

Hoe legde Filip het aan boord om op zijn vliegreis naar Cuba naast Mathilde te kunnen zitten ?
Het is zo goed uitgekiend geweest dat zeker iemand anders moet geweest zijn die het voor Filip heeft moeten organiseren. Zoveel is duidelijk. Het betrof een vlucht van Continental Airlines naar New York, met aansluiting naar Cuba. Toen het vliegtuig startklaar was, bleef er nog één plaats over in economy class. Aan de prins was first class voorgesteld, maar hij had geweigerd en economy gevraagd. Hij had er zelfs precies bijgezegd welke zetel hij wilde. Helemaal op het laatst kwam Filip binnen. Hij nam plaats op de
overgebleven zetel. Naast hem zat Mathilde al een tijdje op hem te wachten. Met een fruitsapke waarschijnlijk

Bezorgde blikken

Wat gebeurde er met de huwelijksringen van Filip en Mathilde ?
Op 4 december 1999 kregen ze die elk aan de ringvinger van hun rechterhand, zoals voorgeschreven door het protocol. 's Avonds bleken de ringen al verschoven te zijn naar de linkerhand. De reden is eenvoudig: het heeft te maken met de oude Gallische traditie die wil dat een ader van de linkerringvinger.rechtstreeks naar het hart gaat. Snappie ?

Heeft het hof een voetbalploeg ?
Jawel ! Ze heet DFCT: Driekleurige Football Club Tricolore. Alleen wie aan het hof werk mag meedoen. DFTC speelt alleen vriendschappelijke wedstrijden en voor zover ik dat heb kunnen achterhalen "zijn de resultaten niet bijzonder goed te noemen".

Is er een postkantoor in het paleis van Brussel ?
Zeker wel, vraag maar aan Marceline Bogaerts en Joséphine Peeters, zij werken er ! Het waarom van dat kantoor is simpel: er is vrijstelling van betaling van port voor iedereen die naar de koning schrijft. Het hof legt dit uit alsvolgt: iedereen heeft evenveel recht zich tot de koning te wenden: een ingenieur of een clochard.

Geeft het hof een tijdschrift uit ?
Jazeker ! Sinds november 1992 is er Contact, een trimestrieel tijdschrijft dat zich exclusief richt naar de personeelsleden van de koninklijke huize, zoals ze dat zelf omschrijven. Het blad is tweetalig en geeft vooral nieuwtjes als geboortes, overlijdens en diens meer. Men probeerde (écht waar) een tijdje een tweetalig kruiswoordraadsel met horizontaal alles in 't Frans en verticaal alles in 't Nederlands, maar dat bleek geen succes. Tegenwoordig wisselen de talen per nummer.

Welke koning maakte deel uit van een Belgische nationale ploeg, en nog wel tegen Nederland ?
Boudewijn was een uitstekend golfer. In 1958 was hij lid van de nationale ploeg die van Nederland won.
Is het al gebeurd dat er halfnaakte mensen door de gangen van het paleis van Brussel liepen ?
Jawel ! In mei 1981 drong een dertigtal jongeren het paleis binnen. Ze wilden een petitie afgeven aan de koning om autovrije zondagen te eisen. Ze hadden pech, de man was er niet wegens staatsbezoek in China.

Onder welk pseudoniem reizen de leden van het hof meestal ?
Léopold I & II gebruikten meestal de naam "de Réthy". Léopold III verkoos "Lambert" omdat dat klopte met de initialen op zijn valiezen. Bij het ongeval waarbij Astrid stierf, reisden ze onder die naam. Albert en Paola gaan op de baan onder de namen van "mijnheer en mevrouw Paelinck", naar een oudleraar van Albert en Boudewijn. Filip reist voor alle veiligheid onder zijn eigen naam. Die kan hij het makkelijkst onthouden.

Welke onthutsende ontdekking deed men na de dood van Boudewijn ?
In de appartementen van Fabiola en Boudewijn ontdekte men videocassettes met beelden van pedofiele activiteiten. Uiteraard was men verbouwereerd. De uitleg was echter eenvoudig: Boudewijn was bezig met een studie over de uitbuiting van de mens, n.a.v. het boek van Chris De Stoop over de vrouwenhandel